Il y a seulement un an, le Dr Sarah Ruggins se remettait de l'expérience exténuante consistant à établir un nouveau record de John o' Groats à Land's End et à remonter. Mais il n'a pas fallu longtemps à l'ultracycliste née au Canada pour imaginer un nouveau défi qui la mènerait encore plus loin. Cette fois, elle traversera l'Europe continentale du sud au nord – et sa randonnée commence demain (vendredi 5 juin).
Sa tentative de record « One Way North » (OWN), annoncée plus tôt cette année, la mènera de Tarifa en Espagne – le point le plus au sud de l'Europe continentale – jusqu'à Nordkapp, au sommet de la Norvège.
Pédalant 22 heures par jour et parcourant plus de 6 000 km (3 700 miles), Ruggins – désormais basé dans le Gloucestershire au Royaume-Uni – traversera neuf pays en cours de route : l'Espagne, la France, l'Allemagne, la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, l'Estonie, la Finlande et la Norvège.
« Sur un trajet comme celui-ci, le plus difficile est de rester alerte lorsqu'on est fatigué », a déclaré Ruggins dans un communiqué de presse. « Le record se résumera à des milliers de petites décisions, répétées heure après heure. »
« Il s'agit de vous concentrer sur les éléments contrôlables qui vous permettent de continuer à avancer lorsque l'environnement n'est pas en votre faveur et que votre esprit vous dit d'arrêter. J'ai appris que vous pouvez surmonter la plupart des défis à mesure qu'ils se présentent si vous adhérez à votre processus et non à vos émotions. «
Le record que visera Ruggins est actuellement de 16 jours, 20 heures et 59 minutes, établi en 2019 par le Dr Ian Walker, professeur universitaire de psychologie. Le battre fera d'elle la personne la plus rapide des deux sexes pour terminer le trajet – comme c'est également le cas avec son double trajet John o' Groats to Land's End.
À cette occasion, elle a battu les précédents records féminins et masculins en enregistrant un temps de cinq jours, 11 heures et 15 minutes.
Sa tentative de record OWN à travers l'Europe verra également Ruggins collecter des fonds pour l'association caritative World Bicycle Relief, qui livre des vélos aux communautés d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud depuis plus de 20 ans. Son objectif est de 60 000 £ – suffisamment pour ajouter 500 vélos au million récemment célébré par l'association.
« C'est plus qu'une tentative de record », a déclaré Ruggins. « Je veux montrer ce qui est possible lorsque la vie ne se déroule pas comme prévu. Nous pouvons utiliser ce qui nous est donné pour sensibiliser au pouvoir d'une seconde chance. »
