« Cela n’a évidemment pas été la manière idéale de terminer le Tour de France, mais cela fait partie de la beauté et de la brutalité du cyclisme ! »

Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan) s’est fait opérer de la clavicule qu’il s’était cassée au Tour de France, affirmant que c’était une intervention un peu plus compliquée, en raison d’une blessure antérieure qui allongerait le temps de récupération.

Le sprinteur britannique a chuté dans l’étape 8 et a dû abandonner après s’être cassé la clavicule. C’est une blessure qui a détruit les chances de Cavendish de remporter une 35e victoire sans précédent sur le Tour avant de prendre sa retraite à la fin de la saison et a laissé beaucoup de gens découragés, en particulier juste un jour après que les espoirs d’une victoire aient été augmentés par une performance puissante sur étape 7.

« J’ai été absolument renversé par l’amour et le soutien de tout le monde. Fans, collègues, amis de la famille. Merci beaucoup à tous », a déclaré Cavendish dans le premier message sur les réseaux sociaux depuis l’accident, après avoir commencé par expliquer qu’il n’avait pas su quoi dire plus tôt.

« Cela n’a évidemment pas été la manière idéale de terminer le Tour de France, mais cela fait partie de la beauté et de la brutalité du cyclisme ! Mais je me suis senti incroyablement élevé grâce à vous toutes, belles âmes, qui vivez mon voyage avec moi.

Le poste de Cavendish venait de l’hôpital, après avoir subi une intervention chirurgicale à la clavicule droite qui avait également été précédemment blessée lors d’un accident du Tour de France en 2014.

« Cela prendra un peu plus de temps que les semaines habituelles pour une clavicule, simplement à cause des vis qui s’y trouvaient suite à une blessure précédente », a déclaré Cavendish. « Mais nous n’envisageons toujours qu’un certain nombre de semaines, donc des jours heureux! »

Cavendish a annoncé que ce serait sa dernière année dans le peloton professionnel du Giro d’Italia, qu’il a conclu avec une victoire lors de la dernière étape à Rome. S’il avait fait de même au Tour de France, il aurait décroché le record absolu du nombre de victoires à la course, qu’il partage actuellement avec Eddy Merckx.

La perspective a été évoquée qu’après avoir vu ses chances écourtées en 2023, le joueur de 38 ans pourrait peut-être continuer pour un autre Tour de France, avec son équipe Astana-Qazaqstan prête à lui offrir cette chance. Cela donnerait au pilote la possibilité de faire des adieux plus appropriés à la course où il avait tant accompli depuis sa première participation à la course en 2007.

Pourtant, si Cavendish s’en tient à ses plans pour une retraite en 2023, avec un temps de récupération de plusieurs semaines, il est encore temps de s’installer sur une finale de saison appropriée, avec des courses telles que le Tour de Grande-Bretagne encore à venir.

Il n’y avait aucune indication de Cavendish dans le message quant à savoir si le résultat du Tour de France 2023 pourrait entraîner une modification de ses plans de retraite, il semble qu’il se concentre sur la tâche immédiate à venir.

« Dans ce cas, il est temps de se réadapter », a déclaré Cavendish. « Allons-y ! »