Le leader de Soudal-QuickStep affirme que le courrier électronique de l'UCI indique que les chaussettes de tête sont interdites à partir du 1er avril, mais le site Web indique le 2 avril.
Le champion du monde de contre-la-montre Remco Evenepoel a interpellé l'UCI pour une apparente disparité entre un e-mail reçu par son équipe indiquant que les chaussettes de contre-la-montre avaient été interdites le 1er avril et une déclaration sur le site Internet de l'UCI selon laquelle elles n'étaient plus autorisées à partir du 2 avril. .
Lors du contre-la-montre d'ouverture d'Itzulia Pays Basque, les coureurs de Bora-Hansgrohe, dont le vainqueur de l'étape Primoz Roglic, ont continué à utiliser les chaussettes pour l'épreuve, malgré leur interdiction imminente par l'UCI.
Soudal-QuickStep, en revanche, ne l'a pas fait, Evenepoel affirmant que son équipe avait reçu un e-mail indiquant qu'elle était bannie à partir du 1er avril.
Evenepoel a terminé quatrième, à 11 secondes de Roglic, du contre-la-montre après une chute – dont il se reproche – dans les 200 premiers mètres du parcours dans un virage très glissant, lui causant une légère blessure à la jambe droite.
Roglic a également connu un contre-la-montre mouvementé, déviant de sa trajectoire suite à une déviation du véhicule dans les 200 derniers mètres, puis revenant pour remporter l'étape.
Evenepoel s'est cependant dit déçu que la date figurant dans l'e-mail envoyé à son équipe par l'UCI soit apparemment incorrecte.
« Avant le contre-la-montre de Paris-Nice, l'UCI avait déjà indiqué que ce serait la dernière fois avec ce casque », ont déclaré Sporza.be et d'autres médias belges citant Evenepoel.
« Nous avons reçu un e-mail indiquant qu'il était interdit à partir du 1er avril. »
Evenepoel a souligné que la différence entre avoir ou non une chaussette n'aurait pas fait de différence dans le résultat du contre-la-montre.
«Mais c'est juste étrange. L’UCI commence à réfléchir à toutes sortes de choses », a-t-il affirmé.
La chaussette Specialized a été utilisée pour la première fois en 2022, avec Soudal-QuickStep et Bora-hansgrohe, qui travaillent tous deux avec le sponsor américain, qui l'utilisent tous deux.
L'UCI a annoncé début mars qu'une interdiction était imminente, dans le cadre d'une révision plus large de ses propres règles régissant la conception des casques. La nouvelle de leur enquête est arrivée quelques heures après que Visma-Lease A Bike a dévoilé le casque de contre-la-montre Giro Aerohead II, étonnamment différent, utilisé par Jonas Vingegaard à la fois à Tirreno-Adriatico et à nouveau à Itzulia Pays Basque.
Le communiqué de l'UCI publié à l'époque indique clairement que l'interdiction entre en vigueur le 2 avril et non le 1er avril.
« En conséquence, l'utilisation du Head Sock intégré au casque TT5 ne sera plus autorisée lors des épreuves du Calendrier International UCI, à compter du 2 avril 2024. »
Actualités du cyclisme a sollicité les commentaires de Specialized au moment de l'annonce de l'interdiction, la société déclarant : « Specialized est déçue de cette décision car elle a un impact considérable sur nos coureurs et nos équipes qui ont passé beaucoup de temps à se préparer avec l'équipement UCI. approuvé. Nous continuerons à repousser les limites de l'innovation pour soutenir nos athlètes avec le produit le plus performant possible.
À l’époque, Evenepoel lui-même avait qualifié l’interdiction à venir de « risible ».
« Il y a deux ans, ils ont autorisé notre casque, et maintenant ils le retirent. J'ai un peu l'impression qu'ils veulent jouer avec nos ballons. Ce n'est pas très amical ce qu'ils font. Il y a d'autres équipes qui roulent presque avec un casque de contre-la-montre dans le peloton, je pense à EF Education-EasyPost.
« Ils entraînent le cyclisme dans le ridicule et ils poussent tous les coureurs à se retourner contre l'UCI. »
