Le riz, aliment central de la cuisine japonaise, est consommé trois fois par jour sans entraîner de prise de poids excessive. Pourtant, le Japon est l’un des pays où l’obésité reste relativement faible comparé à d’autres nations. Mais alors, comment les Japonais arrivent-ils à concilier une consommation élevée de riz et une silhouette mince ? Voici ce qui explique cette apparente contradiction.

1. Une portion modérée de riz : l’équilibre avant tout

En matière de riz, la clé réside dans la modération. Un expatrié ayant vécu dans une ferme japonaise raconte que le riz consommé en famille était toujours servi en petites portions. Un bol de riz japonais, contenant environ 140 grammes, représente seulement 200 calories. Cette quantité permet de profiter des bienfaits du riz sans excès, contrairement aux portions souvent plus grandes consommées ailleurs. De plus, même les en-cas à base de riz, comme les onigiri, ne dépassent pas 175 calories, ce qui en fait une option saine et contrôlée.

2. Les soupes, alliées de la perte de poids

Les Japonais incluent souvent une soupe miso ou un bouillon clair dans leur repas, et cette habitude s’avère bénéfique pour la gestion du poids. Selon une étude, démarrer un repas par une soupe permet de réduire l’apport calorique de 20%. Cette pratique, courante dans la plupart des foyers japonais, contribue à un apport calorique maîtrisé et permet ainsi de maintenir un poids stable au fil du temps.

3. L’absence de grignotage et de malbouffe

Un autre facteur déterminant dans la gestion du poids au Japon est l’absence de grignotage entre les repas. L’expatrié souligne qu’il n’a jamais vu de malbouffe dans les foyers japonais, une pratique rare en comparaison avec les États-Unis, où une grande partie du budget alimentaire est consacrée à des produits transformés et des boissons sucrées. Cette discipline alimentaire, soutenue par une culture qui désapprouve la gourmandise, joue un rôle essentiel dans le maintien d’un poids sain.

4. Un mode de vie naturellement actif

L’activité physique fait partie intégrante de la vie quotidienne des Japonais. L’expatrié souligne que les Japonais marchent beaucoup plus que les Américains, même dans les zones urbaines, et privilégient le vélo pour leurs déplacements. De plus, la pratique traditionnelle de s’asseoir sur un tatami plutôt que sur un canapé contribue à solliciter davantage les muscles et à augmenter la dépense énergétique. Ainsi, un mode de vie actif favorise une dépense calorique quotidienne régulière, ce qui aide à maintenir un métabolisme élevé et un poids équilibré.

5. Le respect des portions et l’absence de gaspillage alimentaire

Une autre pratique culturelle japonaise importante est le respect des portions et l’absence de gaspillage alimentaire. Dès leur plus jeune âge, les Japonais apprennent à ne pas laisser de nourriture dans leur assiette. « On ne gâche jamais un grain de riz », précise l’expatrié. Cette philosophie permet non seulement de contrôler les quantités consommées mais aussi de maintenir une relation saine avec la nourriture, sans excès ni compulsivité.

Conclusion : le riz n’est pas la cause de l’obésité

Malgré les changements alimentaires observés au Japon ces dernières décennies, l’obésité reste faible dans le pays, avec seulement 3,6% des Japonais souffrant d’obésité, contre 32% des Américains. Le riz, loin d’être un facteur responsable de l’obésité, fait partie d’un mode de vie équilibré où l’activité physique, le contrôle des portions, et l’absence de grignotage contribuent à maintenir une silhouette mince et une bonne santé.