Le vainqueur de l’étape d’Angliru exprime des sentiments mitigés quant à ses ambitions de victoire au classement général

Sur le papier, cela paraissait simple. Primož Roglič a remporté une autre victoire d’étape extrêmement prestigieuse sur la Vuelta a España mercredi alors que Jumbo-Visma a réalisé une nouvelle démonstration remarquable de force d’équipe pour balayer les trois premières places de l’Angliru et renforcer leur emprise collective sur les trois premières places. dans l’ensemble.

Mais alors que l’attaque conjointe de Roglič et Jonas Vingegaard les a vu laisser tomber le leader de la course et coéquipier Sepp Kuss et réduire ainsi l’avantage global de l’Américain, les choses sont soudainement devenues beaucoup plus compliquées. En un mot, après la victoire de Vingegaard 24 heures plus tôt et maintenant celle de Roglič sur l’Angliru, les questions concernant le poids lourd de la Vuelta a España Jumbo-Visma et lequel du triumvirat de leader est réellement aux commandes lorsqu’il s’agit de remporter la victoire au classement général. à Madrid, s’intensifient régulièrement.

Roglič et Vingegaard ont tous deux exprimé leur espoir, après l’étape, que Kuss remporte la Vuelta. Mais Roglič a également reconnu qu’il avait ses propres ambitions de triompher une quatrième fois à Madrid. La quadrature du cercle ne peut être que tout sauf simple. D’autant plus qu’après avoir perdu du temps face à ses coéquipiers pendant deux jours consécutifs, l’emprise de Kuss au classement général ne tient plus qu’à un fil, avec Vingegaard à seulement huit secondes de retard et Roglič à 1:08.

Sans surprise, la première question à laquelle Roglič a été confronté lors de sa conférence de presse de vainqueur n’était pas de savoir comment il avait désormais triomphé sur deux des ascensions les plus difficiles d’Espagne, les Lagos de Covadonga en 2021 et l’Angliru en 2023, mais sur qui il parierait pour remporter la Vuelta. carrément.

« J’aurais aimé que ce soit moi », a répondu Roglič, avant de nuancer instantanément cela avec le commentaire, « mais pour le moment Sepp est dans le rouge, et je souhaite qu’il termine en rouge et c’est aussi ma responsabilité de faire de mon mieux.

« En fin de compte, la route dira qui gagnera cette année », a-t-il ajouté. « Quand c’est si raide, c’est homme contre homme, alors j’ai fait de mon mieux et nous voyons ce que cela signifie. Nous sommes tous les trois ensemble et nous continuons à nous battre. Quand Sepp a été abandonné, c’est un sentiment un peu étrange, mais dans cette course, nous avons tous la liberté d’y aller.

Ce que « chacun peut faire de son mieux » signifiait concrètement sur l’Angliru que lorsque Roglič effectuait une accélération régulière et prolongée à 2,8 kilomètres de la ligne, seul Vingegaard était capable de le suivre, et un Kuss isolé se débattait.

Kuss a ensuite brièvement repris contact avec les deux devant après avoir travaillé avec Mikel Landa de Bahrain Victorious, pour ensuite prendre du retard lorsque Roglič et Vingegaard ont pris l’avantage pour la deuxième fois.

« C’était beaucoup plus agréable que la dernière fois », a déclaré Roglič dans une autre interview lorsqu’on lui a demandé de comparer 2023 à son ascension plus irrégulière et moins réussie de l’Angliru en 2020, « Ce n’était pas vraiment tactique. J’ai suivi mon propre rythme, puis la montée dira qui est le premier, le deuxième.

Bahrain Victorious a fait beaucoup de travail dans la montée et Roglič a expliqué : « Je les ai laissés (Bahrain Victorious) se lancer, puis quand le rythme baissait, je me suis dit : ‘OK, vas-y et je monterai mon propre rythme’. »

A-t-il réalisé que Kuss avait été abandonné ? « Oui, mais j’ai juste suivi mon propre tempo. C’est une sensation bizarre, une chose bizarre, juste dans des montées aussi raides, tout le monde va aussi vite que possible et puis nous voyons.

Quant à savoir s’il pensait que Kuss pourrait remporter la Vuelta, Roglič a répondu qu’il était convaincu que c’était le cas.

« Je lui ai dit, continue de te battre, continue de croire et il y arrivera. »

Pourtant, malgré toute la bonne volonté évidente de Roglič envers Kuss, les questions persistent quant à savoir qui décidera du leader ou qui remportera la Vuelta.

« Nos patrons », a répondu Roglič, avant de rire et de préciser que c’était une blague. « Le fait est que nous verrons, nous devons tous faire de notre mieux et le faire honnêtement et celui qui a les jambes sera là. »

Le scénario idéal, a-t-il conclu, était qu’ils finissent tous les trois sur le podium à Madrid, ce qui, après l’Angliru, alors que tous les rivaux de Jumbo-Visma ont connu des difficultés, semble être une fatalité.

Mais quant à l’ordre des trois premiers et à la manière dont Jumbo-Visma va résoudre ce problème, le dilemme – ou devrait-il être un « trilemme » ? – Reste un mystère. Et il ne reste que quatre jours pour le résoudre.