Un vétéran belge vise une victoire d'étape finale à Volta a Catalunya

Thomas De Gendt a minimisé l'importance de son éclatement de pneu spectaculaire lors de l'UAE Tour, où l'accident du Belge et sa chute ont déclenché de nombreuses spéculations sur les risques potentiels d'un système de jantes sans crochets pour les pneus.

Lotto-Dstny avait déjà insisté sur le fait qu'ils étaient « à 100 % dans les règles » et que leur configuration de roues était entièrement conforme aux normes UCI. Le fabricant Zipp a également publié une déclaration indiquant que l'impact avec un objet était à blâmer, plutôt que la combinaison jante et pneu.

De Gendt lui-même était d'accord avec cette interprétation des événements lorsqu'il s'adressait à Actualités du cyclisme sur la Volta a Catalunya, où il vise une dernière victoire d'étape.

« Je ne sais pas comment c'est arrivé, c'est juste arrivé. Mais la roue était très endommagée », a déclaré De Gendt. « Zipp a le volant pour enquêter, ils l'ont fait, et leur enquête a révélé que c'était à cause d'un rocher ou quelque chose sur la route.

« Après la spéciale, j'ai vu les dégâts et ce n'étaient pas seulement des dégâts dus à la route, c'était vraiment des dégâts dus à quelque chose, même si je n'ai jamais rien vu.

« De plus, avec l'accident, certaines parties (de la roue) ont un peu disparu. Mais ce n’est pas comme si le pneu s’était détaché tout seul, ça devait être à cause de quelque chose.

« Leur enquête a révélé que c'était quelque chose sur la route que j'ai heurté et qui a fait que la roue ne s'est pas vraiment effondrée, mais qu'elle a été suffisamment endommagée pour faire exploser le pneu. »

De Gendt a confirmé qu'il allait continuer à utiliser les pneus. « Eh bien, nous les utilisons depuis trois ans et nous n'avons jamais eu de problèmes », a-t-il déclaré.

«C'est la première fois que je vis quelque chose comme ça. Nous savons que si nous avons un pneu crevé, nous ne pouvons pas parcourir 10 kilomètres avec, car le pneu va exploser.

«Mais nous sommes également sûrs qu'ils ne mettront rien sur le marché qui soit dangereux. Il ne s’agit donc probablement que d’un échec ponctuel, à cause de la grande force qui a fait exploser la jante.

De Gendt a également souligné que des événements similaires s'étaient produits dans le passé, même si le crash des Émirats arabes unis avait été beaucoup plus largement médiatisé. « Parfois, cela arrive si vous sautez sur le trottoir et que vous heurtez le bord, votre roue explose et vous vous écrasez également et vous enlevez également le pneu.

« Comme ce que me dit le mécanicien, même si vous aviez des roues tubulaires, elles se seraient quand même détachées à cause de la grande force de heurter quelque chose. »

Catalogne

Actuellement dans sa dernière saison en tant que professionnel, le joueur de 37 ans se concentre sur la dernière étape de la Volta a Catalunya, qu'il a déjà désignée comme l'un de ses grands objectifs de l'année.

La Catalogne a toujours été une course spéciale pour De Gendt, avec cinq victoires à ce jour, plus que toute autre épreuve du WorldTour pour le Belge.

« Je ne sais pas comment est la condition, en fait, après Oman et les Émirats arabes unis, j'ai perdu une grande partie de ma condition parce que la course là-bas est si facile », a déclaré De Gendt à Le Dérailleur au début de la première étape.

« Mais j'ai pu faire quelques courses d'une journée en Belgique et mon entraînement. Mais c’est ma première vraie course où je dois beaucoup grimper donc je ne sais pas comment ça va se passer.

De Gendt est de retour en Catalogne après avoir raté la course la saison dernière. Même si le parcours de cette année a été cité par certains coureurs comme étant exceptionnellement difficile, avec trois arrivées majeures au sommet, De Gendt n'en est pas si sûr.

« Ils nous enlèvent une arrivée au sommet à La Molina, même si nous faisons la montée (sur l'étape 3) et ils en ajoutent une autre, donc ce n'est pas si différent. Il y a trois étapes qui pourraient se terminer par une sorte de sprint et le reste est réservé aux gars du GC, donc ce sera certainement difficile.

Quant à savoir pourquoi cela lui convient si bien, De Gendt déclare : « Ce n'est pas une course typique d'une semaine où il y a trois étapes de sprint groupées claires avec beaucoup de bons sprinteurs, il n'y a pas non plus beaucoup de sprinteurs ici dans cette course. Cela rend donc la course très ouverte.

« Prenez aujourd'hui (étape 1), sur le papier, cela pourrait être une étape de sprint, mais c'est tellement vallonné que je ne pense pas que nous arriverons à l'arrivée avec plus de 60 gars », a déclaré De Gendt.

« Et aussi les autres équipes du GC se tourneront vers les Émirats arabes unis pour contrôler les choses et diront peut-être, aujourd'hui, nous ne ferons rien aujourd'hui, nous verrons ce qui se passera à l'arrivée du sommet. Et cela en fait, comme aujourd’hui, une bonne occasion pour que la pause se poursuive.

« Ce genre de course me convient très bien, j'ai donc toujours de grandes chances de remporter une étape. Et la moitié du temps, j’ai réussi.

De Gendt a l'intention de retourner dans le sud des Pyrénées plus tard dans l'année pour participer davantage à ce qui sera son dernier Grand Tour de sa carrière, la Vuelta a España, même si pour l'instant il se montre prudent quant à savoir s'il fera définitivement partie de l'équipe. .

« J'espère être au départ, c'est toujours difficile d'être en sélection, le plateau du Tour de France est un peu déjà constitué. Nos meilleurs gars pour cette course y iront », a-t-il déclaré.

« Ensuite, nous avons d'autres gars pour la Vuelta, Lennert van Eetvelt sera présent au GC, et j'aimerais être là pour le soutenir. Ensuite, les jours où il a une journée plus tranquille, j'aimerais être dans l'échappée et essayer d'y gagner une deuxième étape.