Le patron du Tour s’attend à un combat à quatre au GC lors de la course 2024
Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, a donné un éloge retentissant à la série Netflix couvrant le Tour, affirmant que les deux se combinent bien pour permettre un nouvel aperçu à la fois de l’événement phare du cyclisme et des coureurs qui y participent.
Lors d’une longue interview récente avec le journal belge La Dernière HeurePrudhomme a évoqué la première série de Tour de France : Déchaînédiffusée pour la première fois en juin dernier, et une deuxième série devrait sortir cet été.
Prudhomme a également déclaré qu’il s’attendait à ce que la bataille pour le jaune en juillet prochain s’ouvre au-delà des deux premiers favoris de 2023, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike), et inclue à la fois Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe) et Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), avec pour résultat le récit principal du GC passant d’un « duel à double sens » à « une course d’as ».
« La présence d’Evenepoel sur le Tour va, espérons-le, provoquer la panique dans le peloton », a déclaré Prudhomme. « Il pourrait renverser le chariot à pommes. »
« Il m’a vraiment impressionné lors de la dernière Vuelta a España. Je pensais qu’il allait abandonner après son jour sans (quand Evenepoel a craqué sur l’étape du Tourmalet – NDLR) mais il a réalisé une performance époustouflante jusqu’au dernier jour.
« Évidemment, nous aimerions le voir se battre pour le classement général, mais quoi qu’il arrive, il est sûr de faire un grand spectacle. Nous sommes très heureux qu’il fasse partie de la course.
Si un grand nom belge fera, espérons-le, un feu d’artifice en juillet prochain sur les routes de France, un autre – Wout Van Aert (Jumbo-Visma) – pour la première fois depuis six ans.
« On rêve toujours d’avoir tous les grands noms du Tour de France, mais il y a toujours des coureurs qui, à un moment ou à un autre, choisissent des courses différentes », a déclaré Prudhomme.
« Nous sommes également dans une année olympique et j’imagine qu’il a cela en tête. Mais quel que soit son choix, nous serons ravis de le revoir le plus tôt possible.
Une course d’as
Prudhomme était tout aussi optimiste quant à la possibilité d’une bataille à quatre au classement général pour la première place du Tour 2024.
« Quatre grands noms différents dans quatre équipes différentes, cela suscite beaucoup d’enthousiasme », a déclaré Prudhomme, présent en Belgique à l’occasion d’une collecte de fonds pour la recherche sur la leucémie organisée par l’association Fonds Ariane. La Dernière Heure.
« Et sur les quatre, nous savons que nous avons deux coureurs qui peuvent attaquer n’importe où et quand. Je parle de Pogacar et Evenepoel, capables de creuser l’écart là où on les attend le moins.
« C’est agréable d’être témoin de leur audace, comparée à des coureurs plus réfléchis comme Roglic et Vingegaard. »
Quant à la série Netflix, « je pense que les deux sont totalement complémentaires », a déclaré Prudhomme. « Beaucoup de gens ont découvert que le cyclisme est un sport d’équipe et, personnellement, j’ai découvert à quoi ressemble Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en tant que personne.
« Cette complémentarité est importante et elle nous permet de nous ouvrir à un public plus jeune. Le fait que nous ayons également relancé le Tour de France Femmes s’inscrit également dans une quête de nouveaux spectateurs.»
Prudhomme a déclaré que cette nouvelle initiative visant à élargir la base de fans s’est avérée très réussie, avec un quart des fans venus assister à la course depuis le bord de la route l’année dernière complètement nouveaux sur le Tour. En outre, la deuxième plus grande tranche d’âge des spectateurs du Tour de France est désormais celle des 15 à 24 ans, a-t-il déclaré, et 54 % des nouveaux supporters sur les routes sont des femmes, soit une hausse de 9 % par rapport aux totaux précédents. « Cela veut dire quelque chose », a-t-il conclu.
Concernant les nouvelles évolutions géographiques du Tour 2024, Prudhomme a déclaré que le déplacement cette année à Nice pour la dernière étape « signifiait que l’arrivée pourrait être très proche des montagnes, ce que rêve de réaliser tout directeur du Tour de France ».
« Cela nous permet de franchir le sommet de la Bonette, la plus haute route de France, 48 heures avant l’arrivée et d’inclure un contre-la-montre de Monaco à Nice avec 700 mètres de dénivelé positif sur la toute dernière étape. Si la victoire finale se joue là-bas, ce serait merveilleux.
