Le coureur Trek-Lidl remporte le sprint devant Lotte Kopecky en édition avec un passage supplémentaire dans la montée finale

Le Trofeo Alfredo Binda – Comune di Cittiglio était peut-être une course à laquelle Lidl-Trek participait avec une séquence de trois victoires consécutives, mais remporter une quatrième victoire n'allait jamais être facile. Il n'y a pas eu seulement un tour supplémentaire, et donc une autre ascension de la difficile montée finale, pour intensifier le défi de la sprinteuse Elisa Balsamo – mais la dominante SD Worx-Protime a également livré un formidable ajout tardif à l'effectif, la championne du monde Lotte Kopecky. .

La Belge n'est peut-être pas arrivée avec beaucoup d'avertissement, mais elle a apporté un plus redoutable à la course, compte tenu de ses capacités combinées dans les montées et dans une arrivée rapide. Cependant, la puissante Lidl-Trek n'a jamais été une équipe à se plier à la domination de SD Worx-Protime et il était clair dès le début de la course qu'elle allait tout mettre en œuvre pour décrocher sa première victoire sur le Women's WorldTour de l'année à la course italienne.

« Le Trofeo Binda est une course que j'aime vraiment », a déclaré Balsamo, qui a également souligné que l'événement figurait sur sa « liste de priorités » cette saison. « J'étais super motivé, mais je savais que ce serait difficile aujourd'hui, avec cette montée finale supplémentaire. Cela s'est avéré être une course super sélective et difficile, je pense que cela donne une valeur ajoutée au succès. »

La course a été divisée en morceaux avant même le dernier tour, avec un peloton extrêmement réduit entrant dans le dernier passage de cinq, et les attaques ont continué à affluer jusqu'à et au-delà de la montée finale d'Orino, qui culmine à moins de dix kilomètres de la ligne. Pourtant, la gagnante du Lidl-Trek 2023, Shirin van Anrooij, a joué un rôle déterminant dans la neutralisation des attaques et a aidé à rassembler le groupe de tête pour permettre à Balsamo de se lancer dans le sprint.

« Notre force, en tant que Lidl-Trek, c'est le travail d'équipe. Nous n'avons pas toujours l'individu le plus fort, mais en tant que collectif, nous avons peu d'égaux. Le plan était que Shirin soit prête à suivre les attaques des grimpeurs, tandis que mon rôle était d'être là, en cas d'arrivée groupée », a déclaré Balsamo, ajoutant : « Shirin était louable, elle mérite des remerciements particuliers ».

Même si le plan visant à mettre Balsamo en place dans le scénario d'une arrivée au sprint aurait pu être clair, ce n'était en aucun cas une tâche facile, le coureur devant se battre dur pour s'accrocher lors de l'ascension finale.

« Survivre dans la dernière montée n'a pas été vraiment facile », a déclaré Balsamo dans le communiqué de presse de l'équipe. « Je savais que c'était le point le plus critique… mais quand un sprinteur sent la victoire, c'est comme une régénération. »

Avec l'échappée tardive de Mareille Meijering (Movistar), Balsamo a eu la chance d'obtenir cette deuxième victoire à Cittiglio et une quatrième consécutive pour son équipe alors que l'événement imprévisible s'est terminé par une bataille de peloton réduite, tout comme elle l'avait fait en 2022 lorsque elle a remporté sa première victoire à la course.

« En finale, j'ai joué mes cartes de la meilleure façon », a déclaré Balsamo. « Je savais par expérience que cela demandait de la force, car c'est une légère montée, et de la tactique… Il y avait quelques coureurs rapides dans le groupe, j'ai marqué Kopecky de près et j'ai ensuite fait le plein d'essence. »

Cela s'est avéré suffisant pour vaincre Kopecky, qui a remporté la deuxième place lors de ses débuts au Trofeo Alfredo Binda et, malgré son inclusion tardive, a remis l'équipe néerlandaise sur le podium de la longue course du WorldTour féminin italien pour la première fois depuis 2018. .

« J'en suis très satisfait », a déclaré Kopecky dans un communiqué de SD Worx-Protime. « Bien sûr, on veut toujours gagner, mais Elisa était juste plus rapide pour que je puisse parfaitement vivre avec ça. »