Qui est Isaac del Toro et d'où vient-il?

Isaac del Toro n'a pas perdu de temps à faire sa première impression.

L'année dernière, lors de la deuxième journée mondiale de la course de sa carrière, le coureur mexicain alors âgé de 20 ans a fait un pas qui a fait des comparaisons avec l'un des nouveaux coéquipiers de Del Toro, qui se trouve, sans doute, l'un des plus grands cyclistes de tous les temps.

«Pogačar-esque» est de savoir comment le commentateur Robbie McEwan a décrit l'attaque del Toro lancée sur la deuxième étape de le 2024 Santos Tour Down Under, sa première course en tant que Pro WorldTour avec l'équipe des EAU Emirates-XRG. Il a attaqué tard, avec moins de deux kilomètres restants sur les 141,6 kilomètres de la journée, laissant un groupe de certains des sprinters les plus rapides du monde de son sillage. Quatre étapes plus tard, il est monté sur le podium, terminant la course en troisième au classement général et remportant la classification des jeunes cavaliers dans le processus.

Avance rapide par an et quelques mois, et quelques résultats décents – le quartier à Tirreno-Adriatico, septième au pays basque d'Itzulia, 13e à Milan-Sanremo, sixième à Worlds – et Del Toro se tient au sommet du monde du cyclisme. Il a capturé le Maglia Rosa Suivant une tête-à-tête avec nul autre que Wout Van Aert (Visma-Sliez un vélo) qui a culminé avec un sprint final dans la célèbre et redoutée de l'ascension dans la Piazza del Campo de Siena. Ce faisant, il est devenu le tout premier mexicain à tirer le maillot rose sur ses épaules. Il est également le plus jeune cavalier de ce siècle pour diriger la grande tournée italienne.

Compte tenu de ses forces dans les montagnes, beaucoup disent que le Giro d'Italia est la course de Del Toro à perdre.

Mais qui est Isaac del Toro? Et comment a-t-il non seulement fait son chemin vers le WorldTour, mais mais aussi sur l'une des meilleures équipes du sport? À une époque où les informations sont partout, facilement disponibles et facilement sur Google, Del Toro est un peu une anomalie: un athlète de haut niveau dont nous ne savons presque rien.

Certes, le manque d'informations sur Del Toro a beaucoup à voir avec son âge et l'inexpérience relative. S'il maintient le rythme qu'il est actuellement, nous saurons sans aucun doute tout ce qu'il y a à savoir sur le jeune polyvalent à cette époque l'année prochaine. Enfer, s'il maintient le rythme qu'il est actuellement, nous pourrions savoir tout ce qu'il y a à savoir sur lui d'ici la fin de ce mois.

À seulement 21 ans, Del Toro est seulement dans sa deuxième année en tant que coureur WorldTour. Et bien qu'il soit aligné pour certaines des plus grandes courses du calendrier, il a eu peu de succès. Bien sûr, il y a ces quarts, sixième, les septièmes et les treizèmes susmentionnés. Mais ce ne sont pas des finitions qui obligent les journalistes à chasser les histoires.

Ce que nous ne savons pas à propos de Del Toro en ce moment pourrait remplir des volumes. Mais voici ce que nous savons.

Del Toro est né à Ensenada, Baja California, une ville portuaire sur la côte du Pacifique du Mexique, à une paire de parents madis. En grandissant, il était un coureur actif de montagne, de croix et de route, finalement en concurrence avec l'équipe nationale mexicaine. En 2021, alors qu'il avait 18 ans, Del Toro courait en Europe pour AR Monex Pro Cycling Team, une nouvelle tenue continentale de l'UCI, composée exclusivement de personnel et de coureurs du Mexique.

Il a passé les deux années suivantes à apprendre son métier, faisant la queue dans des TETE plus petits comme la tournée cycliste Sibiu de 2.1 en Roumanie, le 1,2 Coppa della Pace en Italie et le Tour français 2.2 du 2. Du Loir et Cher.

Cependant, sa percée est arrivée à la fin de l'été 2023, quand, après trois scènes de mauvais augure du Tour de L'Avenir, il a rebondi de façon fantastique, terminant deuxième, neuvième, premier, troisième, deuxième et deuxième à nouveau dans les six étapes restantes de la course. La performance de Del Toro a été assez bonne pour capturer les quatre classifications de la course: le vainqueur de la course, le maillot de points, le meilleur grimpeur et les meilleurs titres de jeunes cavaliers.

La performance de L'Avenir a suffisamment tourné en tête pour que Del Toro se voit offrir un contrat avec l'équipe des EAU Emirates, où il s'associerait à un autre ancien vainqueur de L'Avenir: Tadej Pogačar. L'équipe était tellement confiante dans les jeunes talents qu'ils lui ont donné un contrat jusqu'à la fin de la saison 2029.

Il n'a pas perdu de temps, avec le résultat susmentionné lors de son deuxième jour de course dans la livrée blanche et noire de sa nouvelle équipe. Il a passé le reste de l'année à compléter son emploi du temps le plus fréquenté de tous les temps: 66 jours de course entre janvier et septembre, au cours de laquelle il a donné une autre performance radicale à l'UCI 2.1 Vuelta Asturias Julio Alvarez Mendo, où il a remporté le GC, les points et le jeune rider Jersey.

Il a commencé sa saison 2025 avec un horaire moins chargé, terminant le 19e à Tirreno-AdriatiCo, 13e à Milan-Sanremo et un 33e métier à Strade Bianche.

Il a également remporté la course 1.pro de la mi-mars Milano-Torino, la plus ancienne course du monde, battant Ben Tulett de Visma Lease-A-Bike par une seconde à la finition du sommet.

Mais les connaissances acquises au cours de cette 33e place à Strade Bianche auraient pu se révéler plus précieuses que quiconque aurait pu deviner à l'époque. Ce fut quelques semaines plus tard, pendant la neuvième étape de Giro d'Italia, où Del Toro a fait son plus grand splash à ce jour en tant que coureur WorldTour.

C'était sur l'une de ces mêmes routes où Del Toro et Van Aert ont laissé tomber le reste du peloton, et se sont battus à travers les routes inférieures de Sienne, dans ses rues de Canyonesque et, finalement, dans le Colosseum de Piazza del Campo.

Et bien qu'il ne puisse pas mieux Van Aert ce jour-là, sa performance était suffisante pour lui faire le maillot rose.

À ce jour, Del Toro n'a pas encore remporté de scène de grande tournée. Si et quand il le fera, il rejoindra Raúl Alcalá et Julio Pérez Cuapio, ses compatriotes et ses ancêtres indigènes, comme les seuls Mexicains à avoir fait autant (Alcalá est un double vainqueur du Tour de France, Cuapio a remporté trois étapes Giro au cours de sa carrière). S'il peut garder le maintien sur le Maglia Rosa Au cours des neuf prochaines étapes, il deviendra le tout premier mexicain à remporter une grande tournée.

Mais peu importe ce qu'il fait dans les semaines à venir, une chose est absolument certaine: Isaac del Toro ne restera pas un mystère plus longtemps.