Le Champion de Belgique continue malgré un choc avec 217 km restants dans le dernier Monument de la saison

Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) s’est écrasé lors de son dernier but de la saison à Il Lombardia, à 217 km de l’arrivée à Bergame après un peu moins d’une demi-heure de course, mais a continué malgré un genou et un coude ensanglantés.

Le champion de Belgique est tombé dans un incident impliquant Sjoerd Bax (UAE Team Emirates) et Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe), avec ses coéquipiers de Soudal-QuickStep qui l’attendaient alors qu’il se relevait avec précaution, remontait lentement sur le vélo et repartait. après être d’abord resté couché après un crash.

Aleotti et Evenepoel sont revenus dans le peloton, après avoir été soignés dans la voiture du médecin, qui se trouvait à un peu plus de trois minutes du peloton au moment de la rédaction, juste avant la première ascension de la journée sur la légendaire Madonna del Ghisallo (8,8 km à 3,9 %), alors que Bax a malheureusement été contraint d’abandonner la course.

Evenepoel avait débuté aujourd’hui à Il Lombardia comme l’un des grands favoris, cherchant la rédemption de son horrible accident de 2020 lors de cette même course où il s’était fracturé le bassin et cherchant à terminer une autre saison fantastique avec une troisième victoire au Monument.

Bien que le discours sportif soit dominé par les rumeurs d’une fusion Jumbo-Visma, Soudal-QuickStep, les médias belges ont rapporté hier que la fusion n’était pas envisageable et qu’Evenepoel ne se dirigerait vers aucune « méga-équipe ».

La superstar belge a insisté ce matin sur le fait qu’il s’était clairement concentré sur Il Lombardia et que les rumeurs ne l’avaient pas détourné de la poursuite de cet objectif final de 2023.

« Non, personnellement, la façon dont j’ai géré était simplement de ne pas trop m’en soucier et de voir ce qui allait se passer et de me concentrer sur cet objectif », a déclaré Evenepoel avant le début d’Il Lombardia. « Maintenant, nous verrons dans les prochains jours comment cela va évoluer, mais je pense que cela n’a pas perturbé ma préparation pour cette course.

« C’est la fin de la saison donc on ne sait jamais comment seront les jambes, fatiguées ou pas, c’est pourquoi j’ai décidé de ne faire aucune course après la Vuelta parce que j’avais un programme chargé pour cela.

« Je suis sorti de la Vuelta à un très bon niveau, meilleur qu’au départ donc j’espère pouvoir garder cette forme jusqu’à cette course. J’espère avoir des jambes incroyables aujourd’hui.

Evenepoel avait profité d’une matinée détendue avant sa chute, souriant avec ses coéquipiers et partageant un mot avec Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) aux côtés de son coéquipier Julian Alaphilippe alors que Pinot participe à une dernière course pleine d’émotion après une belle carrière.

Evenepoel avait expliqué qu’il n’était pas la seule option pour la Lombardie, Ilan Van Wilder, Andrea Bagioli et Alaphilippe étant tous d’autres cartes à jouer pour l’équipe belge puisque Van Wilder a remporté le Tre Valli Varesine la semaine dernière et Bagioli a triomphé de la même manière au Gran Piemonte le Jeudi.

« Bien sûr, je regarde chaque course de mes coéquipiers et ils ont gagné deux des quatre courses si je ne me trompe pas, donc 50%, c’est très bien », a déclaré Evenepoel. « Je pense que nous avons beaucoup de cartes à jouer, pas seulement moi-même et je pense que c’est la force de notre équipe aujourd’hui que nous pouvons opter pour plusieurs gars. »

Les autres grands favoris du jour sont Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et Primož Roglič (Jumbo-Visma), et leurs équipes respectives étaient celles dont Evenepoel se méfiait avant de s’élancer de Côme ce matin.

« Tout d’abord, je pense que je devrais attendre de voir quelle sera la forme et les jambes vers la fin de la course et quelle sera la tactique des EAU et de Jumbo », a déclaré Evenepoel à Filet Pro Cyclisme. « Mais pour nous, cela peut être une course ouverte et nous avons plusieurs cartes à jouer donc nous partons avec une équipe en très bonne forme. »