Le patron de l'équipe affirme que les blessures ont causé des raideurs dans la position du contre-la-montre, mais s'attend à ce que le meilleur niveau soit atteint au Dauphiné.
Malgré quelques problèmes avec sa position contre la montre, Remco Evenepoel (Sodual-QuickStep) sera prêt pour le Tour de France selon le patron de l'équipe Patrick Lefevere.
Evenepoel s'est cassé la clavicule et l'omoplate lors de l'horreur accident d'Itzulia Pays Basque en avril.
Le chemin du retour a été rapide pour Evenepoel après avoir été opéré et avoir repris la route le mois dernier, avec des débuts au Critérium du Dauphiné qui semblent probablement être sa dernière apparition avant le Tour de France.
Le Belge est actuellement en altitude dans la Sierra Nevada aux côtés d'une partie du groupe qui le rejoindra pour ses débuts sur le Tour, Lefevere confirmant que la récupération d'Evenepoel s'est bien passée et que le Grand Départ de Florence devrait le voir en pleine forme.
« Nous n'en avons jamais vraiment douté, mais Remco Evenepoel sera prêt pour le Tour », a déclaré Lefevere dans son communiqué. Le Nieuwsblad colonne.
« Lors de sa chute sur le Tour du Pays Basque, il s'est cassé la clavicule et l'omoplate. Cette dernière provoque actuellement des raideurs en position contre-la-montre, mais ce n'est qu'une question de jours.
« Il y aura un contre-la-montre individuel de 34 kilomètres dans le Dauphiné le 5 juin. Il n'y a aucune raison de penser que Remco ne pourrait pas y atteindre son meilleur niveau. »
Evenepoel a 22 jours pour atteindre son apogée et travailler à retrouver sa meilleure position contre la montre avant le départ du Dauphiné à Saint-Pourçain-sur-Sioule, avec exactement sept semaines entre aujourd'hui et le départ du Tour de France.
Alors que son principal rival Tadej Pogačar domine le Giro d'Italia, le double champion en titre Jonas Vingegaard est également sur le chemin du retour à une pleine forme après s'être cassé la clavicule, les côtes et avoir subi un poumon effondré dans le même accident qu'Evenepoel.
Cependant, Vingegaard a également recommencé à rouler en extérieur le 7 mai et semble donc plus susceptible d'être en forme pour le Tour au fil des semaines. Alors que Vingegaard, Evenepoel et Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) sont tous sur le point de se rétablir complètement, la bataille à quatre pour les prétendants au Tour de France semble être de retour sur les cartes.
Le groupe avec Evenepoel dans le sud de l'Espagne comprend une nouvelle recrue pour 2024, Mikel Landa, qui devrait être le super domestique clé du Belge en montagne. Il est probable qu'il soit à l'honneur, mais Lefevere a tenu à préciser que la place d'un seul homme avait été confirmée.
« A part le leader Evenepoel, personne n'est assuré d'une sélection pour le moment. La procédure est la même depuis quelques années : une longue liste de douze coureurs qui doivent tous assumer qu'ils seront là », a déclaré l'expérimenté chef d'équipe.
Mais il a concédé que « ce n'est un secret pour personne que les coureurs qui sont actuellement avec Remco ont de bonnes chances de participer au Tour plus tard ».
Ceux qui ont le Belge en altitude sont Landa, Ilan Van Wilder, Gianni Moscon, Casper Pedersen et Yves Lampaert.
Louis Vervaeke aurait été en Espagne avec l'équipe selon Lefevere mais il était chez lui en Belgique pour la naissance de son deuxième enfant.
Aux côtés de Vervaeke, Mattia Cattaneo est un coureur qui a été fort aux côtés d'Evenepoel lors de ses quelques participations au Grand Tour, mais il ne prendra pas le départ à Florence en raison de problèmes de santé.
« Mattia Cattaneo serait également un membre permanent de l'équipe du Tour, mais il est en difficulté depuis quelques mois », a déclaré Lefevere. « D’abord une infection au COVID-19, maintenant des problèmes de glande thyroïde. Dommage, mais malheureusement : il ne sera pas non plus là sur le Tour.
