Internet est en colère après qu'une publicité publiée par la société de paris sportifs Novig mettant en vedette Sydney Sweeney ait suscité la controverse la semaine dernière. La publicité met en scène Sweeney, une actrice américaine, utilisant différents équipements sportifs pour couvrir des éléments de son corps nu, pendant qu'elle prononce les mots « sport », puis « c'est juste du sport ».
La réponse des athlètes féminines a été assez forte et unanime, exprimant leur frustration face à ce qu'elles perçoivent comme une sexualisation et une moquerie des femmes dans le sport, plusieurs athlètes de premier plan se tournant vers les médias sociaux avec du contenu montrant à quoi ressemble une femme dans le sport pour elles. Entre autres, la gagnante du Tour de France Femmes Demi Vollering a partagé une bobine avec son public dans laquelle elle a également déclaré : « C'est aussi triste que les femmes aient encore besoin d'avoir cette conversation ».
Le sport féminin est en plein essor ces dernières années, avec de plus en plus d'attention et, en réponse, un meilleur financement. Nous avons vu les Lionnes (équipe féminine de football d'Angleterre) remporter l'Euro en 2022 et 2025, ce qui a contribué à susciter l'intérêt du public pour le sport féminin au Royaume-Uni, et dans le cyclisme, nous avons récemment assisté au retour de l'édition féminine du Tour de France avec une audience augmentant d'année en année et des foules venues en force pour assister à la course.
Les statistiques ont montré que la popularité du sport féminin est en hausse, ce qui entraîne le respect et la perception des athlètes féminines elles-mêmes. Pour moi, c’est la raison pour laquelle cette publicité a été un tel coup de pied dans les dents d’un mouvement qui a gagné en popularité ces dernières années.
« Cette publicité a été comme un coup de pied dans les dents d'un mouvement qui gagne tellement de terrain »
En tant qu’athlète professionnelle, je sais combien il peut être difficile d’amener les gens à vous prendre au sérieux dans votre sport et combien il est difficile de maintenir les niveaux de participation féminine. Les deux tiers des adolescentes abandonnent le sport à l’âge de 16 ans en raison des obstacles qui les empêchent de continuer à y participer. Il existe de nombreuses raisons culturelles et sociales à cela. Les obstacles pour atteindre un niveau où vous pouvez gagner un salaire à temps plein dans votre sport sont encore plus grands.
Notre corps subit des changements extrêmes à l’adolescence, et la confiance en son corps peut réellement avoir un impact sur les niveaux de participation des jeunes, en particulier des femmes. Ajoutez à cela les médias diffusant une publicité d'une belle actrice nue, mince dans des contextes sportifs, et vous envoyez un message plutôt extrême et malsain à ces jeunes femmes sur ce à quoi devrait ressembler une femme dans le sport.
Certains ont pris la défense de la publicité, et Sweeney elle-même a souligné que des athlètes professionnels avaient déjà participé à des séances de photos nues, se demandant où était la différence avec la campagne Novig.
Pour moi, la distinction claire réside ici dans le fait qu'un professionnel exhibe son corps athlétique dans le but de promouvoir la positivité corporelle : montrer sa force et sa puissance. Contre quelqu’un qui n’est pas un athlète sexualisant son corps pour vendre un produit. Dans ce cas-ci, il s’agit d’un produit de jeu destiné aux hommes. Il s’agit d’une célébration du voyeurisme masculin plutôt que d’une célébration du corps féminin athlétique.
Il est indéniable que cette publicité a été un succès. Cela a semé la discorde et est clairement provocateur, peut-être intentionnellement pour irriter les gens. Le dicton séculaire « pas de relations publiques est de mauvaises relations publiques » semble s'appliquer ici, car les réactions négatives ont signifié que la publicité s'est répandue encore plus loin, et peut-être auprès de nouveaux publics. Même les gens ont été bouleversés.
Je vois ces conversations comme une occasion de mettre en valeur le sport féminin sous un jour positif et la nécessité de ces discussions sur le respect des femmes dans le sport, ainsi que sur leur participation au sport à tous les niveaux. Ce qui m'a le plus choqué cette semaine, ce n'est pas la publicité elle-même, mais les commentaires sur les réseaux sociaux des athlètes féminines qui se sont exprimées. La misogynie est encore très présente dans certaines parties de notre société et, malheureusement pour moi, dans une partie d'Internet qui a alimenté mes contenus via l'algorithme.
« La misogynie est encore très présente dans certaines parties de notre société »
Parmi de nombreux commentaires plutôt désagréables, un de mes abonnés a dit à une autre femme de « retourner à la cuisine », tandis que d'autres hommes m'ont dit que « personne ne se soucie du sport féminin » et « faire du vélo ? Wow… vous avez réalisé ce que la plupart ont réalisé à l'âge de 6 ans ». Il y a également eu des commentaires sur le fait que seules cinq femmes pourraient terminer le Tour si la durée de la course était égale à celle des hommes, et d'autres comme « le sport féminin est une blague ».
Et ce n'était que sur mon message. Ces commentaires sont répliqués des milliers de fois dans plusieurs réponses à l'annonce. Cette campagne a véritablement mis au jour un problème plus large et plus profond, à savoir qu'il existe toujours un véritable problème de société concernant la perception des femmes, et en particulier dans le cadre sportif.
En 2026, cela semble assez fou à dire, mais je pense que la montée en popularité de personnalités comme Andrew Tate s'accompagne d'une montée en puissance d'une sous-section plutôt déprimante de la société qui manque vraiment de respect pour les femmes dans tous les horizons.
Alors que pouvons-nous faire ? Nous pouvons continuer de crier sur tous les toits à quel point le cyclisme féminin est passionnant. (C'est vraiment le cas !) Nous pouvons inspirer d'autres femmes à monter sur deux roues ou simplement à bouger leur corps de la manière qui leur convient le mieux. Nous pouvons encourager ceux qui nous entourent à interagir avec le sport féminin de toutes les manières possibles. Nous pouvons soutenir et encourager les athlètes féminines dans nos vies : nos mères, nos sœurs et nos filles. Car cette publicité ne doit pas être un recul pour le sport féminin, mais une opportunité de faire un grand pas en avant.
