La reine de Willunga cherche à « détrôner » le roi de Willunga samedi

Sarah Gigante a remporté le Tour Down Under féminin grâce à une attaque solo fulgurante sur Willunga Hill, mais elle n’en a pas fini avec l’ascension la plus emblématique du Tour Down Under.

Elle espère désormais battre son propre record Strava de Reine de la Montagne et même affronter Richie Porte, le roi officiel de Willunga. Gigante courra contre Porte et des centaines d’autres coureurs samedi dans le contre-la-montre Garmin Willunga Hill.

Les coureurs partiront d’une rampe de départ à Willunga toutes les minutes, Porte étant le dernier alors qu’il tente de poursuivre les coureurs devant lui. L’homme et la femme les plus rapides au sommet gagneront 1 000 $ (500 £ ou 650 $ US).

Porte a établi un temps de 6:34 sur le segment Strava d’Old Willunga Hill de trois kilomètres en 2020, l’une de ses six victoires dans l’ascension. Son temps reste en tête du classement Strava, malgré des milliers de coureurs ciblant l’ascension.

Gigante a réalisé le meilleur temps féminin à Willunga Hill 2021 lors du Santos Festival of Cycling, qui a remplacé la course WorldTour pendant la pandémie de COVID-19. Elle n’a pas réussi à battre son record lors du Tour Down Under de cette année en raison d’un fort vent contraire, mais elle sera de retour samedi et a plaisanté sur le fait d’affronter Porte.

« Je reviens samedi pour une nouvelle tentative. Il y a un contre-la-montre de Willunga, contre Richie », a déclaré Gigante d’un ton provocateur.

« Il est à la retraite mais pas moi, alors fais attention… »

Gigante est en superbe forme et a remporté le Tour Down Under féminin avec son attaque en solo depuis le pied de Willunga Hill. Elle a distancé la vainqueur de l’étape 2 Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez) et le reste du peloton pour assurer la victoire au classement général.

La jeune femme de 23 ans originaire de Melbourne a montré ses talents en 2019 lorsqu’elle a remporté le titre australien de course sur route alors qu’elle était encore adolescente. Cependant, elle a lutté contre la maladie, des problèmes cardiaques, des fractures et des courses limitées lorsqu’elle était avec Movistar. Elle a choisi de mettre fin à son contrat avec l’équipe espagnole fin 2023 et a rejoint AG Insurance-Soudal.

Elle a maintenant gagné deux fois sur Willunga Hill et le contre-la-montre serait une troisième victoire dans une ascension qui tient une place particulière dans son cœur.

« Je viens des championnats nationaux de Buninyong avec ma coéquipière Anya Louw. Nous sommes allés en voiture jusqu’à Adélaïde et j’ai dit : ‘Je suis désolé, mais nous devons faire un détour par Willunga car j’ai besoin de prendre une photo avec le panneau’ avant que quiconque ne s’empare de la reine de la montagne », a révélé Gigante.

Le panneau avec lequel Gigante a posé montre le record de Porte de 6:39 et le record de Gigante de 8:13. Ce dernier devra peut-être être mis à jour si Gigante parvient à ses fins et établit un nouveau record.

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