Mendizorrotz grimpe pour décider du vainqueur général de la course par étapes basque
Avec deux victoires d'étape consécutives de Mischa Bredewold, SD Worx-Protime a maintenu son record parfait de victoires sur les huit étapes de l'Itzulia Women jusqu'à présent, sur trois éditions depuis 2022.
La dernière étape de l'édition 2024 voit la super équipe néerlandaise aux commandes avec quatre coureurs bien placés au classement général, mais les autres équipes sont impatientes de leur arracher la txapela, le traditionnel trophée du vainqueur basque.
Bredewold compte 14 secondes d'avance sur Juliette Labous (DSM-Firmenich PostNL) et 15 secondes sur Mavi García (Liv-AlUla-Jayco), principalement grâce aux secondes de bonus pour ses deux victoires d'étape. Élise Chabbey (Canyon-SRAM) est quatrième au classement général à 18 secondes devant la prochaine cavalière de SD Worx-Protime, Demi Vollering à 19 secondes.
L'équipe néerlandaise compte également la championne suisse Marlen Reusser à la huitième place avec 27 secondes tandis que Niamh Fisher-Black fait partie des 25 coureuses à 29 secondes, ce qui leur donne quatre cartes à jouer dans la dernière étape. Seules Liv-AlUla-Jayco ont une force numérique similaire puisque Caroline Andersson, Ella Wyllie et Urška Žigart occupent toutes 29 secondes en plus de García.
En revanche, Labous n'a pas de coéquipières bien placées, mais d'un autre côté, son équipe n'aura pas à peser ses options et pourra apporter tout son soutien à la Française. L'équipe Movistar a Olivia Baril, sixième, avec 21 secondes et Arlenis Sierra juste derrière elle, septième avec 23 secondes.
Évita Muzic de FDJ-SUEZ est neuvième au classement général à 28 secondes, avec Léa Curinier à 29 secondes. Lidl-Trek a encore trois coureuses à distance de frappe avec Shirin van Anrooij, Amanda Spratt et Isabella Holmgren, mais comme Laboral Kutxa-Fundación Euskadi avec Ane Santesteban, Yurani Blanco et Usoa Ostolaza, elles devront passer à l'attaque si elles je veux gagner la course au classement général.
Mendizorrotz la montée décisive
La dernière étape comprend trois ascensions classées et plusieurs côtes non classées. La première moitié de l'étape de 114,9 kilomètres est une montée et une descente presque continues tandis que la seconde moitié est plus plate mais comprend la montée la plus difficile de la journée.
La célèbre ascension du Jaizkibel culmine après 42,6 km et est classée ascension de première catégorie. Ce sera crucial pour Valentina Cavallar (Arkéa-B&B Hotels) dans sa quête du maillot à pois : si elle peut être première au Jaizkibel et à la montée de troisième catégorie du Gurutze, elle est inatteignable au classement de la montagne et n'a que terminer l’étape pour remporter le maillot QOM – mais c’est plus facile à dire qu’à faire.
Après Gurutze, un sprint intermédiaire sur la ligne d'arrivée à Donostia après 75,5 km offre de précieuses secondes bonus avant que la course ne se rapproche de la montée de Mendizorrotz. L'ascension de deuxième catégorie est longue de 4,1 km avec une pente moyenne de 7,3 %, mais la montée commence beaucoup plus raide puisque les premiers 1,8 km sont implacables avec une pente moyenne de 11,3 %, pour atteindre un maximum de 19 %.
Une fois ce mur – connu sous le nom de Murgil Tontorra dans la Clásica San Sebastián – terminé, les 2,3 km restants sont plus faciles mais offrent la possibilité de prolonger les brèches ouvertes sur la partie raide. Depuis le sommet de la montée, il reste 28,5 km jusqu'à l'arrivée à Donostia, la plupart presque entièrement plats, avec un autre sprint intermédiaire à 12 km de la ligne.
Sur le papier, ce rodage devrait laisser aux pilotes abandonnés le temps de revenir aux avant-postes, comme cela s'est produit lors des deux étapes précédentes. Beaucoup dépendra du nombre et des coureurs qui seront encore ensemble après cette ascension exténuante : plus le groupe est petit, plus il est probable qu'il y ait un engagement commun à poursuivre le mouvement, tandis qu'un groupe plus important est enclin à être victime de l'indécision. et des luttes intestines.
Dans l’ensemble, cependant, il semble peu probable que Bredewold puisse revenir et remporter une autre étape pour égaler le record de Vollering en 2022. Au lieu de cela, la dernière étape se jouera probablement entre les grimpeurs et les puncheurs les plus forts tels que Vollering, Labous, García, Chabbey et Van Anrooij.
