Un scanner cardiaque a révélé un tissu cicatriciel sur le cœur du Belge le forçant à arrêter de courir

Sep Vanmarcke a immédiatement pris sa retraite du cyclisme professionnel après qu’une analyse cardiaque a révélé des tissus cicatriciels sur son cœur, ce qui pourrait entraîner d’autres complications.

Le Belge avait une fréquence cardiaque anormalement élevée détectée pendant la conduite et une IRM ultérieure a confirmé la présence de tissu cicatriciel. La poursuite des courses pourrait risquer une insuffisance cardiaque, obligeant le Belge à mettre fin brutalement à sa carrière.

Israel-Premier Tech a fait une déclaration officielle vendredi dans laquelle Vanmarcke s’est directement adressé à ceux qui l’ont soutenu au cours de ses 14 ans de carrière.

« J’aurais aimé courir au plus haut niveau pendant quelques années de plus et réaliser plus de belles performances avec IPT dans les plus grandes courses. C’est très triste et douloureux d’annoncer la fin de ma carrière de cette manière », a déclaré Vanmarcke, naturellement déçu. « En même temps, je suis reconnaissant que les problèmes avec mon cœur aient été découverts à temps.

« Je vais prendre le temps maintenant d’être avec ma famille, d’accepter la situation et de réfléchir à ce que je veux faire dans le futur. Toute ma vie a été consacrée au cyclisme. Le cyclisme sera toujours ma passion.

Les faits saillants de la carrière de Vanmarcke sont survenus lors de la Bretagne Classic 2019 où il a attaqué dans le dernier kilomètre pour remporter sa première victoire sur le WorldTour et lors de l’Omloop het Nieuwsblad 2012, la course qui a donné vie à sa carrière avec une victoire au sprint devant la légende des classiques, Tom Boonen.

Les neuf victoires de la carrière du joueur de 34 ans ne donnent cependant pas une image du calibre de coureur pavé qu’il était. Vanmarcke s’est fait un nom en animant les classiques, passant souvent si près de la victoire dans le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, deux monuments du cyclisme.

Vanmarcke a terminé dans le top six de Roubaix à cinq reprises, se rapprochant le plus de la victoire en 2013, alors que Fabian Cancellara, triple vainqueur de Hell in the North, pouvait le battre au sprint du vélodrome.

« Quand j’ai épinglé un numéro pour la première fois en 2003, je n’ai jamais osé rêver d’avoir une carrière professionnelle », a déclaré Vanmarcke. « J’ai fini par vivre ce rêve pendant 14 ans, avec des hauts et des bas. »

Vanmarcke a constamment persévéré sur et hors du vélo dans une carrière qui a finalement été caractérisée par la malchance avec des chutes et des crevaisons qui ont souvent décidé de son sort pour lui, y compris dans la course que tout Belge rêve de gagner, le Tour des Flandres.

Bien qu’il soit si modeste sur ses capacités, Vanmarcke a terminé deux fois sur le podium, à De Ronde, battu à deux reprises par un grand moderne à Cancellara en 2014 et Peter Sagan en 2016.

« Je n’étais pas le super talent, mais avec du dévouement et du travail acharné, j’ai pu rivaliser avec les meilleurs pilotes dans les plus grandes courses pendant des années. J’ai appris à connaître de nombreuses personnes et cultures partout dans le monde et je suis allé dans des endroits dont je n’avais jamais entendu parler auparavant.

Sa dernière victoire et uniquement pour Israel-Premier Tech est survenue lors de la première Maryland Cycling Classic en 2022, mais une place sur le podium à Gand-Wevelgem cette année derrière le duo Jumbo-Visma de Wout Van Aert et Christophe Laporte a montré des signes prometteurs pour le spécialiste des classiques. .

Son directeur général, Kjell Carlström, a fait l’éloge de sa valeur pour l’équipe et de sa déception face à sa malheureuse retraite.

« Au cours des trois années où Sep a couru pour Israel-Premier Tech, il est devenu un membre à part entière de notre famille et nous sommes tristes de le voir prendre sa retraite de cette façon », a déclaré Carlström. « Notre priorité absolue est la santé de Sep et nous sommes reconnaissants que cette complication ait été détectée maintenant. Nous continuerons à soutenir Sep dans cette période de transition alors qu’il détermine ce qu’il aimerait faire ensuite.

« Je tiens à remercier Sep pour tout ce qu’il a fait pour l’équipe. Nous sommes extrêmement reconnaissants pour la passion et les qualités de leadership dont il a fait preuve pendant son séjour chez nous, et ce fut un plaisir absolu d’avoir eu la course de Sep aux couleurs de l’IPT.