Le champion de la Vuelta d’Espagne parle des défis liés à la transition de domestique à leader

Le champion de la Vuelta a España, Sepp Kuss, a déclaré qu’il était heureux d’être « plus utile » lors du Tour de France de l’année prochaine, même si, en fonction du parcours, il pourrait viser un classement au classement général.

Bien qu’il soit récemment devenu vainqueur du Grand Tour, le coureur américain devrait largement retrouver son rôle super-domestique habituel pour Jonas Vingegaard en juillet prochain.

Il a terminé 12e du Tour 2023, courant souvent parmi les prétendants au classement général « sans vraiment y penser », a-t-il déclaré. Collectif d’évasion la semaine dernière. Le parcours de la course de l’été prochain, de la Toscane à Nice, sera annoncé la semaine prochaine et, selon les circonstances, son rôle pourrait aller d’assistant à co-leader.

« Je pense que ce que j’attends le plus avec impatience, c’est d’aller sur la Vuelta en tant que champion en titre, et aussi d’aller sur le Tour et d’y faire de mon mieux, que ce soit pour moi ou pour Jonas », a-t-il déclaré.

« Je suis heureux, compte tenu des circonstances, d’être davantage utile sur le Tour, car selon le parcours, ce n’est pas idéal pour moi. (2023) était un peu une exception ; c’était un assez bon parcours pour moi. et juste en faisant mon travail, j’ai été avec les meilleurs gars du GC pendant un certain temps, sans même y penser vraiment.

« Donc, nous verrons à quoi ressemble le parcours sur le Tour, c’est peut-être quelque chose que je peux tenter. »

Kuss, qui a remporté la Vuelta devant Vingegaard et son coéquipier partant Primož Roglič au milieu d’une trêve intra-équipe apparemment délicate au cours de la dernière semaine, a déclaré qu’il avait dans une certaine mesure changé d’état d’esprit avant les Grands Tours.

Il a noté qu’il s’était peut-être déjà rendu aux Grands Tours avec la mentalité de perdre du temps pour économiser de l’énergie et travailler pour les chefs d’équipe. Cependant, les encouragements de sa femme et de son coéquipier Vingegaard ont permis à Kuss de devenir plus à l’aise dans ce qu’il appelle un rôle de « leader de l’ombre ».

« Jonas, surtout, c’est plutôt un leader verbal. Donc, c’est plus sa nature, mais il m’a vraiment coaché ​​dans certaines situations, quand j’avais besoin d’être devant », a-t-il déclaré.

« Et, d’après son expérience, en remportant deux Tours d’affilée, il faut être très précis chaque jour, et il m’a vraiment aidé à rester au courant des choses là où je suis normalement en quelque sorte vérifié.

« Maintenant, je sais que je suis capable de gagner un Grand Tour. Et cela me donne certainement beaucoup de confiance. Je sais que je peux amener mon corps à ce niveau et aussi mon esprit à ce niveau – comme si je pouvais survivre aux trois des semaines de pression et tout. »

Kuss a déclaré qu’il avait appris à être « un peu plus féroce, plus égoïste » en remportant la Vuelta. Le changement de mentalité en tant que pilote qui passe de domestique à leader est important, et il a dit qu’il tenait à ne pas le laisser changer en tant que personne.

« Je pense que cela dépend de la situation dans laquelle je me trouve », a déclaré Kuss. « Je pense que si j’essaie de gagner la course, j’ai appris que je dois être un peu plus féroce, plus égoïste si vous voulez. Vous devez vraiment vous concentrer uniquement sur vous-même – pour le meilleur ou pour le pire.

« Parce que je pense qu’il y a eu beaucoup de situations dans lesquelles je me suis mis sur la Vuelta où j’étais toujours dans l’état d’esprit d’un coéquipier ou d’un gars qui n’avait pas cet instinct de tueur. Et cela a quand même fonctionné pour moi, et j’étais fier. de la façon dont je l’ai fait et comment je l’ai géré.

« Mais je réalise aussi que beaucoup de, disons, les gagnants ont une mentalité différente de la mienne et je dois trouver cet équilibre sans perdre qui je suis en tant que personne. »