« Il faut tracer une ligne et la sécuriser pour tout le monde », explique le président de l’ACP
Les coureurs du peloton professionnel ont voté contre l’utilisation d’une position extrême du levier de frein vers l’intérieur, réalisant que les gains aérodynamiques marginaux possibles ne valaient pas le risque de chute et de blessures graves.
Fin décembre, l’UCI a annoncé que ce que l’on appelle « l’inclinaison extrême vers l’intérieur » serait limitée en 2024, et que de nouvelles réglementations entreraient en vigueur en 2025 après consultation des fabricants de composants.
Lors du Tour Down Under, les officiels de l’UCI ont utilisé un outil imprimé en 3D pour garantir que les coureurs avaient un maximum de 10 degrés de rotation vers l’intérieur sur leurs leviers, les équipes obligeant leurs coureurs à revenir à une position plus traditionnelle pendant l’hiver.
Ces dernières années, il est devenu à la mode d’utiliser des barres plus étroites et de tourner les leviers vers l’intérieur pour améliorer l’aérodynamisme. Cependant, cela a déclenché un certain nombre d’accidents et de quasi-accidents, les jeunes pilotes imitant les professionnels bien qu’ils n’aient pas le même niveau de compétences en vélo.
« Les coureurs sont contre les positions vraiment extrêmes », a expliqué le président du CPA, Adam Hansen, à Rob Arnold de Ride Media dans une interview vidéo lors du récent Tour Down Under.
« J’ai fait une enquête auprès des coureurs du Giro d’Italia pour savoir où ils pensaient que les leviers de frein devraient être. Je leur ai donné des options de droite, cinq degrés, dix degrés et extrême. Seulement trois pour cent ont voté pour la position extrême.
« Les coureurs ont identifié le problème et l’ont commenté. Il y a eu beaucoup de chutes ou de collisions rapprochées.
Dans son rôle de président de l’ACP, Hansen s’adresse fréquemment aux coureurs. Il faisait également partie de la nouvelle commission SafeR du Tour Down Under qui travaille à améliorer la sécurité lors des courses. Il a décrit SafeR comme « une sorte de système antidopage pour les organisateurs de courses », les principales parties prenantes du sport étudiant les raisons des accidents majeurs et ce qui peut être fait pour améliorer la sécurité des courses.
Hansen est pleinement conscient des dangers liés aux positions extrêmes du levier.
« J’ai des yeux dans le peloton, qui voient les chutes qui risquent de se produire et c’est une information vraiment utile », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas à cause de la position du levier en soi, mais du moment où les pilotes doivent freiner. Sur les capots (avec les leviers en position extrême), on ne parvient pas à atteindre correctement les freins. Vous devez faire pivoter votre poignet et au moment où vous le faites, il est trop tard.
Hansen fait également partie de la Commission Équipement de l’UCI, représentant les coureurs, et comprend donc qu’une « inclinaison extrême vers l’intérieur » des leviers peut entraîner des dommages au guidon en carbone et donc des chutes potentielles.
Les conséquences des règles UCI sont souvent constatées lors des courses professionnelles, mais peuvent affecter tous ceux qui courent ou font du vélo.
« Vous devez tracer une ligne et assurer la sécurité de tout le monde », a souligné Hansen.
« L’UCI a déclaré que les jeunes de 16 ans tournaient tous leurs leviers de frein vers l’intérieur parce que les pros le faisaient. Nous devons éviter cela, c’est pourquoi nous veillons non seulement à la sécurité des pros, mais aussi à celle de tout le monde.
« J’ai travaillé avec (responsable de la route et de l’innovation) Michael Rogers à l’UCI. Il a découvert que le guidon n’était pas conçu pour que le levier soit positionné de cette manière, il y avait donc quelques fissures sur le guidon.
« Ce qui a aggravé la situation, c’est que les fissures se trouvaient au bas de l’enveloppe métallique du levier de frein qui entoure le guidon. Donc, si vous vous tenez debout sur les pédales et que vous sprintez en montée, vous mettez beaucoup de charge dessus et cela peut créer des fissures dont vous ne connaissez pas l’existence. Puis en fin de course, quand tu sprintes dans les dénivelés, tu tiens les barres sous la fissure. Cela pourrait conduire à un accident mortel.
« L’UCI a fait une enquête et s’est rendu compte qu’il y avait des points de tension d’autant plus importants que les leviers étaient tournés vers l’intérieur. Le guidon n’est tout simplement pas conçu pour cela. C’est pourquoi l’UCI a pris des mesures.