Après avoir soutenu son coéquipier Harper, le Britannique s'apprête à connaître un mois d'avril chargé à Itzulia Pays Basque et aux Ardennes Classics.

« Je me suis définitivement fait botter le cul cette semaine, mais je m'y attendais », telle était l'analyse typiquement succincte du Britannique Simon Yates sur la façon dont sa Volta a Catalunya 2024 s'était déroulée sur le plan personnel.

Mais le pro Jayco-AIUIa a également fait tout son possible pour aider son coéquipier Chris Harper à se classer parmi les six premiers au classement général et attend avec impatience un mois d'avril chargé et, à l'horizon lointain, un retour sur le Tour de France.

Yates a commencé l'année en force, avec une victoire éclatante au AIUIa Tour. Mais comme il l'a dit Actualités du cyclisme pendant la Volta a Catalunya, la maladie fait alors des ravages.

« Je vais bien. Malheureusement, j'ai été un peu malade. J'ai attrapé une sorte de virus et il a fallu beaucoup de temps pour m'en remettre », a déclaré Yates au début de la course.

Les sept jours suivants en Catalogne l'ont vu jouer un rôle d'équipe tout au long du soutien à Harper, qui avait déjà exprimé son appréciation pour l'aide et les conseils de Yates toute la semaine. Et selon Yates, des courses comme la Volta lui offrent une excellente occasion de lui rendre la faveur du travail acharné de Harper pour le reste de l'année.

« On m'a définitivement botté le cul, mais je m'y attendais. Je ne suis pas venu ici en bonne condition », a déclaré Yates. Actualités du cyclisme avant l'étape 7. « Mais nous savions que Chris Harper se débrouillait bien, alors je suis venu ici pour le soutenir aussi. »

Aujourd'hui âgé de 31 ans, le rôle de conseiller n'est pas du tout nouveau pour Yates, mais c'est certainement un rôle très demandé cette semaine.

« J'aime aider Chris, il m'aide tellement pendant le reste de l'année. C'est bien de pouvoir rendre ça en retour. J'aurais aimé pouvoir faire plus, mais c'est tout ce que j'ai dans les jambes. à la minute », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé de citer un jour où il aurait pu avoir le sentiment d'avoir franchi un cap, Yates a déclaré qu'il s'agissait plutôt de franchir chaque étape au fur et à mesure. Ou comme il l'a dit lui-même : « J'essaie simplement de passer les journées le mieux possible et de faire de mon mieux. »

La prochaine partie de la course est encore une fois très proche de celle de Yates – beaucoup d’escalade, culminant avec un retour au Tour de France.

Il participera au GP Miguel Indurain – une course qu'il a remportée en 2017 – avant d'affronter Itzulia Pays Basque et les Classiques ardennaises. Après cela, la préparation jusqu’en juillet commence sérieusement.