La médaillée de bronze 2023 en course sur route voit des avantages avec sa sœur Samantha « de se faire confiance à 100 % » à Charleston
Skylar Schneider court sur route depuis 13 ans et son objectif avant les championnats nationaux USA Cycling Pro Road reste simple et cohérent : « Les objectifs sont toujours les mêmes, et c'est gagner, bien sûr ».
L'année dernière, avant de se lancer dans une seconde moitié de saison chargée de critériums, Schneider a terminé troisième de la course sur route féminine élite sur des routes familières lors de la sixième et dernière sortie de l'US Pro à Knoxville, Tennessee, le sprint remporté par Chloe Dygert (Canyon-SRAM ) et deuxième place prise par Coryn Labecki (alors avec Jumbo-Visma). Elle était en pleine forme pour les championnats nationaux américains, après avoir remporté le titre de course sur route aux Championnats panaméricains, ainsi que trois étapes entre Redlands Bicycle Classic et Joe Martin Stage Race.
« Les championnats nationaux sont toujours un très gros objectif. Je pense que cette année, c'est plus grand que jamais. Et oui, j'ai définitivement un grand objectif à la fois en matière de critique et de course sur route », a déclaré le joueur de 25 ans qui roule désormais pour les Blazers de Miami. Actualités du cyclisme. « Avoir une si bonne course sur route l’année dernière m’a donné beaucoup de confiance qu’un jour je pourrais éventuellement la gagner. Alors oui, j’essaie d’y parvenir.
Cette année a été une sorte de renouveau pour le coureur du Wisconsin, désormais dans une nouvelle équipe et se dirigeant vers les nouveaux environs de Charleston, en Virginie occidentale, pour les championnats professionnels américains, qui ont débuté une série de cinq ans cette semaine, du 14 au 19 mai.
« Après tant d'années de cours identiques à Knoxville, c'est passionnant d'avoir de nouveaux cours qui nécessiteront de nouvelles stratégies et moins de prévisibilité. Le parcours critique est un peu plus long que la plupart des parcours critiques aux États-Unis, mais semble plus technique que le parcours de Knoxville, ce que j'aime bien », a noté Schneider à propos du parcours de 1 mile à six virages au centre-ville de Charleston et sans gain d'altitude majeur comme celui de Knoxville.
« J'ai hâte de voir les ascensions de la course sur route en personne, car elles semblent très difficiles sur le papier. Nous venons tout juste d'arriver à Charleston (mercredi), nous n'avons donc pas encore eu le temps de reconnaître les parcours.
Schneider a remporté sa première série de championnats nationaux sur route à l'âge de 12 ans, remportant des victoires dans la course sur route et le critérium. Ce schéma s'est répété trois fois de plus et elle a remporté la double victoire pour la dernière fois en 2016 dans les épreuves juniors féminines 17-18 ans. Ses meilleurs résultats aux championnats nationaux depuis lors ont été une médaille d'argent au pro critérium en 2022 et une médaille d'argent à la course sur route de l'année dernière, les deux sorties avec L39ION de Los Angeles. En 2022, Schneider faisait partie du podium L39ION dans les critiques, remporté par Kendall Ryan et Alexis Ryan (maintenant Magner) en troisième position.
Cette fois avec les Blazers, le critérium de vendredi soir et la course en ligne de dimanche matin, Skylar Schneider n'aura qu'une seule coéquipière, sa sœur aînée Samantha Schneider. Toutes deux ont couru à Redlands et ont obtenu des résultats élevés lors de trois manches de la USA Speed Week, dont une troisième au Spartanburg Criterium et une quatrième à Athens Twilight pour Skylar, mais les sœurs Ryan ont battu les sœurs Schneider lors de ces sorties.
«C'est juste ma sœur et moi qui représentons ici les femmes des Blazers, car nos deux autres coéquipières ne sont pas américaines. Parfois, vous pouvez utiliser le manque de chiffres à votre avantage, car cela ne devrait pas nous appartenir de contrôler ou de chasser lorsqu'il y a de plus grandes équipes pour le faire, mais là encore, parfois, d'autres courent pour perdre. Il est en fait impossible de prédire tous les scénarios, il s'agit donc de lire la course au fur et à mesure qu'elle se déroule », a déclaré Skylar Schneider.
D'autres équipes avec peu de coureurs et imprévisibles incluent L39ION de Los Angeles avec Magner et Ryan et Human Powered Health avec Ruth Edwards et Lily Williams. Les plus grandes équipes en forme cette saison incluent DNA Pro Cycling avec cinq coureurs et Fount Cycling Guild avec sept coureurs, tandis qu'EF Education-Cannondale amènera deux coureurs pour soutenir Labecki dans la course sur route.
« C'est vraiment incroyable de voir la répartition des talents au sein de nombreuses équipes dans le cyclisme féminin, et je pense que cela rend les choses vraiment excitantes. C’était vraiment intéressant de voir les différentes dynamiques et comment cela se déroulerait. Je sais que j'ai fait des erreurs à la Speed Week, mais j'ai aussi été battu. Je n'ai aucune excuse, au contraire, l'expérience m'a fourni une motivation supplémentaire et l'assurance que ce sera une année très compétitive de courses critiques avec de solides talents répartis dans davantage d'équipes.
« Je pense que notre plus grande leçon à la Speed Week a été de se faire confiance et de courir notre propre course, pas celle que veulent les autres équipes. Nous ferons donc notre propre course et nous nous ferons mutuellement confiance à 100 %.
