Le Slovène veut que Vingegaard revienne pour le Tour de France mais dit que « le temps presse » pour la récupération
Tadej Pogacar se dirige vers Liège-Bastogne-Liège comme l'une des rares superstars à avoir survécu aux premiers mois de la saison 2024 sans rien casser. Lors de sa conférence de presse d'avant-course, Pogacar a déclaré que la présence de Remco Evenepoel – vainqueur des deux dernières éditions de La Doyenne – sur la ligne de départ lui manquerait.
« J'espérais depuis le début de l'année que nous affronterions Remco ici dans cette course parce qu'il adore cette course », a déclaré Pogačar. « J'adore ça aussi, et ça aurait été intéressant mais le cyclisme, c'est parfois nul. »
Pogačar aurait peut-être eu la chance d'avoir échappé au chaos qui a exclu Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) du Giro d'Italia et laissé son coéquipier Jonas Vingegaard et Evenepoel de Soudal-QuickStep soigner des fractures. Il n'a eu que neuf jours de course dans le cadre de sa saison épurée pour être frais pour sa tentative de remporter le Giro d'Italia et le Tour de France.
Il n'en reste pas moins l'un des principaux prétendants à Liège-Bastogne-Liège avec une victoire en solitaire dans les Strade Bianche et une performance écrasante pour remporter la Volta a Catalunya. En l'absence d'Evenepoel, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) s'est mobilisé pour tenter d'ajouter le monument le plus ancien à son palmarès et devrait être son principal rival aux côtés du vainqueur de l'Amstel Gold Race Tom Pidcock (Ineos Grenadiers).
Même avec la qualité de la liste de départ, Pogačar préférerait avoir tous ses rivaux en jeu contre lesquels se battre.
« Quand il y a tout le monde du haut niveau du cyclisme dans la course et que vous parvenez à gagner, vous vous sentez plus satisfait », a-t-il déclaré.
Il en va de même pour le Tour de France. Pogačar a été deuxième derrière Vingegaard lors des deux dernières éditions et même si la chute qui a laissé le Danois avec des fractures et un poumon perforé augmente ses chances pour le doublé Giro-Tour, il espère que Vingegaard se rétablira à temps.
« Je veux toujours courir contre les meilleurs et Jonas est probablement le meilleur grimpeur du monde et pour le Tour, il est toujours le meilleur, donc j'aimerais qu'il revienne au même niveau qu'avant et que nous puissions faire un bon départ. encore une fois », a-t-il déclaré avant de reconnaître que le moment choisi pour sa chute rend difficile une récupération complète pour le Tour.
« Je sais d'après mon expérience que le corps a besoin d'une assez longue récupération, même si votre esprit est prêt à partir sur le vélo. Vous voulez pousser, mais le corps a besoin de se remettre de tout ce qui est cassé ou de tout dommage corporel. Alors bien sûr, cela affecte les préparatifs et cela affecte également la partie mentale.
« J'espère que tout le monde pourra récupérer le plus vite possible et participer aux camps d'entraînement en altitude le plus vite possible pour se préparer au Tour car je sais à quel point il est important d'avoir le plus de temps possible. Je pense qu'il reste encore du temps avant le Tour. mais le temps presse. »
À Liège-Bastogne-Liège l'année dernière, Pogačar était devenu le grand favori après avoir remporté le Tour des Flandres, La Flèche Wallonne et l'Amstel Gold Race, mais il s'est écrasé au début de la course et a été absent pendant des semaines avec un poignet cassé.
« C'était entièrement de ma faute. C'était un moment assez relaxant de la course. Je me concentrais sur l'économie d'énergie autant que possible et je regardais le dos de mon coéquipier, Vega (Vegard Stake Laengen) – il est assez grand – je Je ne vois rien au-dessus de lui. Donc, quand Mikkel Honoré est tombé, je n'ai pas pu l'éviter, donc c'était entièrement de ma faute », a-t-il déclaré.
L'accident de Van Aert lors d'une descente lors de Dwars door Vlaanderen et l'accident de masse qui a détruit Vingegaard, Evenepoel et Primož Roglič au Pays Basque d'Itzulia étaient, selon lui, « deux des accidents les plus horribles jamais enregistrés ».
« Ce n'était pas agréable de voir ces gros, gros accidents alors que les gens ne bougent même pas sur le sol – ils se contentent de s'allonger et de rester immobiles – on espère que quelqu'un pourra les récupérer rapidement et les aider », a-t-il déclaré à propos du spectacle. les épaves à la télévision.
Les coureurs ont critiqué la décision d'inclure la descente dans Dwars door Vlaanderen ou de ne pas protéger le virage où Vingegaard est tombé dans un ponceau en béton, mais Pogacar a imputé une partie de la responsabilité au peloton.
« Le cyclisme est un sport très dangereux. J'espère que tout le monde le sait. Nous allons de plus en plus vite chaque année, nous avons un équipement plus rapide, nous repoussons les limites de notre corps, des vélos… nous allons de plus en plus vite à chaque descente. « , chaque montée, chaque section plate et puis vous additionnez la fatigue des corps et normalement il va y avoir des chutes », a-t-il déclaré.
« Je vois beaucoup de coureurs blâmer les organisateurs à plusieurs reprises, mais parfois c'est simplement la faute du coureur parce que nous allons trop vite. »
Pogačar connaît aussi un peu la vitesse, après avoir attaqué dans les Strade Bianche et remporté la victoire en solo après 82 kilomètres en solitaire. Ensuite, Van der Poel a remporté le Tour des Flandres avec un effort en solo de 45 km et Paris-Roubaix avec un déplacement en solo sur 60 kilomètres.
Il ne pensait pas qu'il était possible de faire quelque chose de similaire à Liège-Bastogne-Liège.
« Je pense que cette course n'est pas Roubaix, ce n'est pas Strade. Ici, les montées les plus difficiles se situent plutôt en finale. Donc je pense que c'est assez difficile d'y aller tôt », a-t-il déclaré.
Les montées rendront également la course plus difficile à gagner pour Van der Poel, a-t-il ajouté.
« Cette course convient davantage aux grimpeurs qu'aux coureurs plus lourds comme Mathieu… mais il peut tout faire donc je pense que ce sera une course assez ouverte dimanche – beaucoup d'attaques de loin et tout peut arriver. C'est une course très longue. course – l'une des plus longues de l'année – et beaucoup de mètres de dénivelé.
« Il faut avoir une bonne équipe à contrôler mais je pense qu'il y a pas mal de prétendants. Tous ceux qui ont couru la Flèche et l'Amstel – les 10 ou 15 premiers gars – ont de bonnes jambes et parviennent à bien grimper pour ces courtes montées. Donc nous devons être attentifs dans les 100 derniers kilomètres. »
Après avoir vu ses rivaux souffrir dans le froid glacial et humide de La Flèche Wallonne, Pogacar n'a pas regretté sa décision de sauter la course pour s'entraîner en Espagne où le temps était ensoleillé et avoisinait les 20°C.
La météo mercredi était si mauvaise que Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), qui, selon Pogačar, était son premier pari pour gagner la Flèche, a abandonné lorsqu'il est tombé en hypothermie et tremblait de manière incontrôlable. Lui et Stevie Williams (Israel-Premier Tech), vainqueur de la Flèche, ont, selon lui, déjà prouvé qu'ils étaient en bonne forme.
« Nous pouvons nous attendre à une bonne course de leur part. Pour Mattias, s'il n'a pas trop froid, je me suis senti désolé pour lui mercredi. Je pense qu'il s'habillera un peu plus pour dimanche, donc nous pouvons l'attendre en finale », a-t-il déclaré. a plaisanté.
Pogačar n'excluait pas de travailler pour son coéquipier Marc Hirschi, deuxième de l'Amstel Gold Race, un peu comme Van der Poel l'avait fait pour son coéquipier Jasper Philipsen lors de Milan-San Remo, une démarche qu'il a qualifiée de « poésie cycliste ».
« L'équipe des Émirats arabes unis m'a beaucoup donné au cours des six dernières années. C'est bien parfois de donner quelque chose en retour – comme Van der Poel l'a fait à Sanremo, c'était vraiment presque une poésie cycliste. Parce qu'il savait que Philipson était là et qu'il avait réalisé le meilleur sprint. . C'était donc un très bon choix. »
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