Le leader de l’UAE Team Emirates revient sur 2023 et fixe Il Lombardia comme son dernier objectif de la saison

Tadej Pogacar a choisi une troisième victoire consécutive à Il Lombardia comme objectif final de 2023, insistant sur le fait que sa saison a été un succès malgré sa fracture du poignet à Liège-Bastogne-Liège et sa deuxième place au Tour de France derrière Jonas Vingegaard.

L’UAE Team Emirates ne défendra pas dimanche sa victoire de 2022 au Grand Prix cycliste de Montréal et il n’a pas couru depuis les Championnats du monde de Glasgow. Il a révélé à La Gazzetta dello Sport qu’il terminerait sa saison en Italie, en participant au Giro dell’Emilia le 30 septembre, aux Tre Valli Varesine le 3 octobre puis à Il Lombardia le samedi 7 octobre.

Pogacar a dominé la Lombardie en 2021 et 2022 et pourrait rejoindre Alfredo Binda et Fausto Coppi comme triple vainqueur de la « Course des feuilles qui tombent » près du lac de Côme.

« Il Lombardia est la motivation dont j’ai besoin pour m’entraîner pour les dernières courses et terminer ma saison en beauté. J’ai toujours adoré les Classiques italiennes de fin de saison », a déclaré Pogacar La Gazzetta du Sport.

Pogacar a dominé le sport ces dernières années, seule la force combinée de Jumbo-Visma et de Jonas Vingegaard étant capable de le vaincre au Tour de France.

Sa chute à Liège-Bastogne-Liège et sa fracture du scaphoïde au poignet ont considérablement perturbé l’entraînement de Pogacar pour le Tour de France.

Il a quand même tenté d’affronter Vingegaard mais a perdu un temps précieux lors du contre-la-montre de l’étape 16 dans les Alpes et a finalement craqué lors de l’étape 17 à Courchevel. Il s’est cependant souvent imposé au printemps et a montré toute la diversité de ses talents en remportant Paris-Nice, le Tour des Flandres, l’Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne. Il a également terminé troisième de la course sur route des Championnats du monde après s’être battu avec Mathieu van der Poel, Wout Van Aert et Mads Pedersen sur le parcours d’essai autour de Glasgow.

Vingegaard l’a battu en juillet mais Pogacar a peu de regrets et insiste sur le fait qu’il n’échangerait pas son palmarès 2023 avec le grimpeur danois. Il ne mesure pas sa saison uniquement aux victoires du Tour de France.

« Je préfère garder ce que j’ai accompli. Il n’y a qu’une chose que je changerais : ma chute à Liège-Bastogne-Liège. Sans mon poignet fracturé, ma saison aurait été parfaite », a déclaré Pogacar.

« Au début, je ne pensais pas que la chute et la fracture étaient si importantes, mais maintenant, en repensant à ma préparation au Tour, cela a eu un impact. J’ai dû changer des choses par rapport aux années précédentes. J’ai commencé le Tour en grande forme mais je n’étais pas prêt pour les trois semaines de course.

« J’ai beaucoup appris cette année. C’est à partir de choses comme une blessure qu’on apprend pour l’avenir. Il y avait aussi une chose que je savais déjà : votre santé est la chose la plus importante de toutes. Dans la vie et en tant qu’athlète de haut niveau.