« Respectez le terrain, acceptez l’altitude, continuez à pédaler » : le plan de course des nouveaux arrivants Russell Finsterwald et Whitney Allison

De retour pour une nouvelle « agonie à travers les Andes », les Néerlandais Laurens ten Dam et Thomas Dekker, qui ont décroché leurs billets pour la catégorie sans escale du Transcordilleras Rally Colombia 2024.

Affectueusement surnommé par les organisateurs « le parrain du gravel », Ten Dam revient pour la troisième fois aux Transcordillères. Il a terminé deuxième derrière le vainqueur Peter Stetina lors de la course par étapes de huit jours en 2022, puis a remporté le classement général l’année dernière.

Transcordilleras est une course par étapes, un test d’endurance et une aventure de bikepacking réunis en un seul à travers 985 km des trois chaînes de montagnes des Andes en Colombie, qui commence le 11 février. De retour pour la course par étapes autofinancée de huit jours qui se termine en février Les 18 meilleurs Colombiens Antonio Donado Calle, deuxième au classement général l’année dernière, et Brayan Chaves Rubio, troisième au classement général.

Marcelo Gutierrez, champion national colombien de vélo de montagne et légende de la descente, espère également une meilleure année après un abandon tardif en 2023 à la suite d’une chute et d’une fracture de la clavicule qui a mis fin à sa semaine dans les 10 derniers kilomètres de la ligne d’arrivée de l’étape 8.

Parmi les nouveaux venus basés aux États-Unis pour les huit jours de course figurent Russell Finsterwald, qui a remporté le Big Sugar Gravel en 2022, Whitney Allison, qui a terminé deuxième au classement général du Belgian Waffle Ride Quadrupel Crown 2023, et Griffin Easter, qui a terminé troisième lors de la dernière finale de Rebecca’s Private Idaho. année et sur route a remporté l’étape reine de La Vuelta en Colombie 2017.

Au départ de la catégorie non-stop se trouve le vétéran canadien de la route Rob Britton, vainqueur du Belgian Waffle Ride British Columbia l’année dernière avec des top 10 au SBT GRVL et au BWR California.

La version complète de près de 1 000 kilomètres représente un dénivelé stupéfiant de 23 650 mètres, la plupart sur des chemins de terre isolés et des ravins emportés par les eaux. Les vainqueurs de catégorie seront reconnus à Santa Fé de Antioquia pour les meilleurs hommes et femmes individuels, ainsi que pour les équipes de deux cavaliers, composées d’une femme et d’un homme.

Pour cette semaine de souffrance, les organisateurs fournissent un appareil de navigation avec suivi en direct et hébergement chaque nuit. Les participants doivent emporter leurs propres fournitures, depuis les réparations de vélos jusqu’aux vêtements et à la nourriture.

Cela peut être une semaine intimidante, mais Finsterwald a déclaré qu’il s’agissait avant tout de « respecter le terrain, d’accepter l’altitude et de continuer à pédaler ».

« Je suis surtout enthousiasmé par un nouveau type de défi et je considère cette course comme un excellent moyen de développer ma forme physique pour la saison de course à venir ainsi qu’un moyen de tester certains des nouveaux équipements que je piloterai en 2024, « , a-t-il déclaré, ajoutant que son plus grand défi avant d’atteindre l’altitude était de sélectionner « quels conforts doivent venir et lesquels doivent rester à la maison ».

Pour Allison, ce n’est pas seulement sa première fois sur Transcordilleras, mais aussi sa première fois en Amérique du Sud. Elle a fait beaucoup de courses sur gravier depuis qu’elle a quitté la course sur route après 2019, et est impatiente d’utiliser le volume important de courses sur gravier pour établir une base solide pour un grand calendrier américain, qui commence en mars avec Belgian Waffle Ride Arizona et Mid. Sud.

« Je pense que ce qui sera le plus intéressant, c’est de savoir que les femmes ont tendance à ne pas récupérer aussi bien que les hommes, et cette répétabilité sur huit jours. C’est un volume énorme », a déclaré Allison Actualités du cyclisme.

« Donc pour moi, c’est aussi un deuxième camp d’entraînement. La majorité de ma saison est composée de courses sur gravier d’une journée. Je vais certainement y aller aussi fort que possible, mais avec l’idée que cela dure huit jours, donc je ne suis pas vraiment sûr de ce à quoi cela ressemble.

Sans arrêt

En 2022, seuls 12 coureurs se sont lancés dans l’effort de bikepacking non-stop, et cette année, ce nombre a presque triplé pour atteindre 30 personnes, dont trois femmes.

Cette fois, Ten Dam a opté pour la catégorie non-stop, rejoint par son compatriote néerlandais Thomas Dekker. Anciens coéquipiers de Rabobank, les deux hommes se sont associés pendant 30 ans dans le peloton professionnel sur route, tous deux ouvrant la voie au cyclisme d’aventure tout-terrain au cours des quatre dernières années.

« J’ai décidé de faire des Transcordilleras non-stop au lieu des huit jours comme l’année dernière à cause de l’entraînement pour le Tour Divide. Je veux me mettre dans certaines situations où on ne peut pas planifier.

Ten Dam prévoit de participer au Tour Divide de plusieurs jours après un autre programme double Gravel Locos-Unbound Gravel aux États-Unis. Il a également un assortiment d’événements mondiaux à son calendrier, notamment son LtD Gravel Fest (27 avril) et une autre opportunité pour les Championnats du Monde Gravel UCI (6 octobre).

La préparation pour ses courses d’endurance remonte à 2020, a-t-il raconté, lors du Tour des Pyrénées, et a récemment terminé les 450 km Further Elements en Écosse, une course de 24 heures en octobre, avec Dekker. Il était « plutôt expérimenté » pour les balades non-stop à faire soi-même, et se souvenait principalement de ce qu’il ne fallait pas faire.

«J’ai fait tellement d’erreurs. J’étais sur mon vélo gravel avec des pneus 38cc, j’ai pris un tas de trucs parce que j’avais l’habitude de faire du bikepacking avec mon père », a-t-il déclaré en riant.

« Vous savez, j’adore faire du vélo en montagne. Et cela me rappelle vraiment mes souvenirs de moi avec mon père faisant du vélo et explorant le monde. En octobre (Écosse), j’ai remarqué que je n’avais pas peur la nuit. C’était une course de 24 heures et je n’arrivais pas à dormir du tout, mais ici, mon objectif est de dormir pour que ça reste amusant. Je n’aime pas le manque de sommeil dans l’ultra cyclisme. »

Il a construit son Tour Divide installé chez lui dans son garage, un Specialized S-works Epic avec suspension complète Coupe du Monde et Shimano 12 vitesses, pas de Di2, et « les pneus les plus lourds que j’ai pu trouver, parce que je déteste les pneus crevés », plus des aérobars, des lumières, une nutrition Purepower dans divers sacs. Il était prêt pour un voyage inaugural aux Transcordillères.

« En termes de nutrition, vous mangez simplement ce que vous pouvez trouver sur le sentier. J’ai déjà fait cette course deux fois, l’étape de huit jours, et ici en Colombie, on peut trouver de la nourriture. Je ne suis pas prêt à trop craquer. Il y a des stations-service et des petits magasins dans chaque ville », a-t-il déclaré. « J’essaie de rester intelligent, de rester amusant et de profiter à nouveau de la Colombie. »

Il a dit qu’il essaierait de dormir deux ou trois nuits, en utilisant le « système Lachlan » de six heures de repos et 18 heures de repos, qu’il souhaite reproduire à Tour Divide. En août dernier, Lachlan Morton a parcouru le parcours Tour Divide de 2 670 milles – de Banff dans les montagnes Rocheuses du Canada à Antelope Wells au Nouveau-Mexique – dans un nouveau temps non officiel le plus rapide connu pour un coureur autonome en 12 jours, 12 heures et 21 minutes. Pour réduire le manque de sommeil, Morton a utilisé une formule de 12 heures de sommeil toutes les 48 heures, et l’a qualifié de révolutionnaire dans son exploit d’endurance.