Le roi de l’échappée belge de 37 ans annonce sa retraite mais vise les victoires finales en Espagne
Thomas De Gendt a annoncé que la saison sur route 2024 serait sa dernière, le « roi de l’échappée » du peloton visant les victoires d’étapes finales sur la Volta a Catalunya et la Vuelta a España, tout en « profitant de chaque course que je ferai au cours de ma dernière année ». .»
De Gendt a fait cette annonce discrètement via les réseaux sociaux avant un entraînement de samedi, recevant rapidement des centaines de messages d’appréciation.
« 2024 sera le début de ma 16e et dernière saison en tant que pro », a-t-il écrit dans un bref message.
« Mes grands objectifs sont une 6ème victoire d’étape dans la Volta Catalunya et une 2ème victoire d’étape dans la Vuelta a Espana. Mais surtout, profiter de chaque course sera suffisant pour ma dernière année.
Le Belge de 37 ans roulera à nouveau pour Lotto Dstny en 2024, sa dixième saison avec l’équipe.
De Gendt est devenu professionnel chez Topsport Vlaanderen en 2009 après trois ans au niveau continental. Il a commencé à obtenir des résultats importants chez Vacansoleil-DCM et a remporté en solo une victoire d’étape sur le Stelvio au Giro d’Italia 2012. Cette victoire d’étape a permis à De Gendt de terminer troisième au classement général derrière Ryder Hesjedal et Joaquim Rodriguez.
De Gendt a transformé sa carrière en devenant un spécialiste des échappées, utilisant sa puissance et son talent de course pour forcer la bonne attaque et ensuite gagner, généralement seul.
Son palmarès comprend des victoires d’étape dans la plupart des courses par étapes du WorldTour, dont deux au Tour de France, deux au Giro d’Italia, une à la Vuelta a España et cinq à la Volta a Catalunya.
De Gendt a participé à 24 Grands Tours et en a terminé 21. Il est admiré pour sa ténacité en échappée et son amour de l’équitation.
En 2018, lui et son ami proche Bart Wellens sont rentrés chez eux depuis Il Lombardia pour un road trip de fin de saison. En 2019, ils ont parcouru 700 km sur gravier en Espagne. Cet été, De Gendt a sauté le Tour de France pour effectuer un voyage de 12 jours de la Belgique à l’Espagne en vue de la Vuelta a España.