Le Britannique espère trouver une meilleure forme pour affronter Mathieu van der Poel

Tom Pidcock a produit une accélération tardive et un coup d’épaule parfaitement synchronisé pour rattraper et dépasser Eli Iserbyt et ainsi terminer deuxième derrière Mathieu van der Poel lors de la course nocturne Superprestige Diegem.

Van der Poel a encore dominé pour remporter sa cinquième course consécutive de Kerstperiode de course de cyclocross, mais Pidcock s’est battu pour terminer deuxième, le meilleur des autres, convaincu qu’il pouvait s’améliorer.

« C’était bien qu’il ait attendu si longtemps », a plaisanté Pidcock à propos de la tactique de Van der Poel consistant à attendre le cinquième tour avant de lancer son attaque fulgurante dans le sable.

« Tout le monde savait que Mathieu allait attaquer dans le sable, mais je n’étais pas un très bon rider sur sable. J’ai essayé partout, à gauche puis à droite, de trouver la bonne ligne mais je ne l’ai jamais trouvée. Mathieu est un cran au-dessus de tout le monde cette année.

Pidcock a gardé le meilleur de lui-même pour le dernier tour et sa dernière chance de dépasser Iserbyt.

Il était à quelques longueurs avant le pont mais a utilisé le sprint et la vitesse dans la descente pour réduire l’écart. Il a ensuite plongé sur la gauche d’Iserbyt dans la dernière ligne droite boueuse.

Les deux se sont cognés les épaules alors qu’ils se battaient pour l’avant, mais Pidcock avait légèrement plus de vitesse et plus de bravade et a pris l’avantage. Il a gravi les dernières marches et a sprinté jusqu’à la ligne d’arrivée, 49 secondes après van der Poel.

« Je me suis vraiment battu avec Eli Iserbyt jusqu’aux derniers mètres, pour la deuxième place derrière Mathieu van der Poel », a déclaré Pidcock après la course. « Je le savais avant d’aborder la dernière ligne droite. Je devais être en deuxième position. C’est pourquoi j’y suis allé si férocement.

Iserbyt a accepté la troisième place, sur le podium avec van der Poel et Pidcock, sachant que cela lui assurait la victoire au classement général de la série Superprestige.

« C’est dommage que je n’aie pas terminé deuxième, mais cette troisième place s’est avérée suffisante pour devenir le vainqueur général du Superprestige », a-t-il déclaré. « En fait, je ne m’attendais plus à ce que Pidcock revienne. J’ai eu un écart sur le pont mais il a dû tout donner sur la fin. Nous sommes entrés dans le dernier virage au coude à coude mais il avait un peu plus de vitesse.

« Le classement général est un peu plus important pour moi. C’est fait maintenant et je peux déjà cocher quelque chose.

Van der Poel sera en action vendredi à l’Azencross de Loenhout, tandis qu’Iserbyt et Pidcock profiteront d’un jour de congé avant la Coupe du monde de Hulst de samedi, où van der Poel, Pidcock et Wout Van Aert s’affronteront à nouveau.

Van der Poel semble être sur une autre planète, mais Pidcock a refusé d’accepter la défaite, surtout après une récente maladie et un calendrier de cyclocross plus léger après le camp d’entraînement des Ineos Grenadiers en décembre.

« Il y aura encore plusieurs courses où je me battrai avec Mathieu. Samedi à Hulst puis Koksijde, Zonhoven et Benidorm suivront pour moi. Nous aurons encore des courses intéressantes cette saison », a-t-il conclu.