« Je pense que je suis encore meilleur qu'avant ma chute », déclare Bernal alors qu'il se dirige vers le Tour de Romandie
Tom Pidcock s'est lancé dimanche dans la Classique finale du printemps à Liège-Bastogne-Liège comme l'un des grands favoris pour la gloire. Cependant, alors que Tadej Pogačar a réussi à s'élancer au Col de La Redoute et à rentrer chez lui en solo pour une deuxième victoire à La Doyenne, le Britannique a gâché sa malchance qui l'a vu utiliser sa force vitale et son énergie dans un moment clé de la course. .
Il a finalement terminé dixième du groupe qui a sprinté pour la troisième place et a été ramené à la maison par Mathieu van der Poel. Son équipier Egan Bernal était dans le même groupe après avoir évité tout problème et échoué de peu à rejoindre Romain Bardet et la lutte pour la deuxième place dans la montée finale.
Pidcock, qui a remporté la semaine dernière l'Amstel Gold Race pour démarrer la semaine ardennaise en beauté, a été rattrapé par une chute dans le peloton alors qu'il restait un peu moins de 100 km à parcourir. Il était dans le groupe de poursuite et a décidé d'attaquer et d'aller en profondeur pour combler un écart de 40 secondes avec le groupe de tête, seulement pour que la course revienne par derrière.
Il a expliqué plus tard que l'incident s'était produit « au pire moment possible », alors que le rythme augmentait en tête de course, notant également que d'autres coureurs avaient réussi à revenir grâce à l'aide du convoi de voitures de l'équipe, tandis que lui et un sélectionneur quelques autres ont dû rouler sur des routes exposées, souvent face à un vent contraire.
« C'était le pire moment possible », a-t-il déclaré à propos de la chute après la course.
« J'ai dû faire un gros effort là-bas. J'ai entendu dire que d'autres arrivaient à remonter derrière les voitures. C'est frustrant.
« Je suis allé très loin là-bas, en épuisant mes propres jambes. C'est dommage parce que je n'en ai pas beaucoup parlé avant la course, mais j'ai battu toutes sortes de records à l'entraînement cette semaine. J'allais très bien. »
Une fois que la course a atteint Liège après six heures de course, Pidcock est rentré dans le groupe de poursuite avec un peu plus de deux minutes de retard sur Pogačar et 23 secondes derrière Romain Bardet, deuxième.
Le sprint était lancé pour la dernière place sur le podium, mais Pidcock a été enfermé et s'est contenté de la 10e place, tandis que son coéquipier Egan Bernal a également terminé parmi les poursuivants à la 21e place.
Bernal a impressionné en faisant partie du groupe de tête que Pidcock a été contraint de poursuivre.
« C'est tellement agréable de le voir courir à nouveau comme ça. Il a dû traverser plus que je ne peux l'imaginer », a déclaré Pidcock à propos de son coéquipier des Ineos Grenadiers.
« C'était très agréable qu'il soit là. Qui sait ce qui aurait été possible si tout s'était bien passé. Nous aurions pu avoir deux cartes à jouer. »
Bernal a une fois de plus montré des signes de retour près de son meilleur niveau après une place sur le podium à la Volta a Catalunya le mois dernier.
Le Colombien de 27 ans va désormais disputer le Tour de Romandie, dont le coup d'envoi est mardi, où il vise une nouvelle place de haut niveau, qui pourrait lui assurer une sélection pour le Tour de France.
« Je pense que la chute a un peu changé notre course. Tom a dû attendre et changer de moto. Nous avons fait de notre mieux, mais nous réessayerons l'année prochaine. J'ai hâte de revenir », a déclaré Bernal, selon TuttoBiciWeb.
« Je me sens bien, mes résultats à l'entraînement sont vraiment bons. Je me suis entraîné davantage. La saison dernière, je n'ai pas pu m'entraîner correctement à cause de ma chute et de toutes les choses de récupération.
« Cette année, j'ai pu m'entraîner normalement et je me sens vraiment bien, alors voyons comment se déroule la saison.
« Si nous regardons mes chiffres, je pense que je suis encore meilleur qu'avant ma chute, c'est juste que d'autres personnes sont également meilleures. C'est comme ça. Nous devons nous améliorer chaque saison pour être avec les meilleurs. J'ai juste besoin de continue à faire ce que je fais. »
« Maintenant, j'ai la Romandie puis la préparation pour le Critérium du Dauphiné et j'espère pouvoir aussi aller au Tour de France. »
