Le Belge signe avec Deschacht-Hens-Maes pour les dernières courses de l’hiver en février

Après avoir purgé une interdiction de dopage de deux ans, Toon Aerts devrait faire son retour au cyclocross en février après avoir signé un contrat de deux ans avec la nouvelle équipe Deschacht-Hens-Maes.

Aerts entamera un nouveau chapitre de sa carrière de pilote le 17 février, au lendemain de l’expiration de son interdiction, à l’Exact Cross Sint-Niklaas. Il disputera ensuite les deux dernières courses de la saison au X2O Trofee Brussels et à l’Internationale Sluitingsprijs Oostmalle.

« Après les premières conversations, j’ai immédiatement eu un bon pressentiment à propos de cette équipe », a déclaré Aerts dans un communiqué de l’équipe.

« Un environnement jeune et ambitieux qui a progressé ces dernières années vers une plus grande professionnalisation. Pour moi, c’est l’environnement idéal pour revenir dans le monde du cyclo-cross et tirer un trait définitif sur ces deux dernières années.

Aerts, aujourd’hui âgé de 30 ans, compte 23 victoires d’élite à son actif et a déjà remporté des victoires en Coupe du monde et a concouru avec Mathieu van der Poel et Wout van Aert, battant même le duo aux Championnats d’Europe 2016 à Pontchâteau.

La Belge a été testée positive aux métabolites du létrozole, un médicament contre le cancer du sein, lors d’un contrôle hors compétition le 19 janvier avant les Championnats du monde de 2022. La substance est interdite car elle peut être utilisée pour bloquer les effets féminisants de l’utilisation de stéroïdes anabolisants chez les hommes.

Aerts a été banni par l’UCI en août de cette année, après avoir été provisoirement suspendu en février 2022. La durée de sa suspension a été réduite de quatre à deux ans, l’UCI ayant reconnu que l’ingestion de la substance était involontaire. Le Belge a plaidé son innocence et a contesté le verdict tout au long des deux années et a mené une longue bataille avec l’UCI pour tenter de blanchir son nom.

Sa direction et celle de sa compatriote Shari Bossuyt ont même exhorté les coureurs se rendant sur le lieu de leur dernière course avant d’être testés positifs – Flamanville – à ne pas manger de produits laitiers locaux et à apporter leur nourriture de Belgique. Cela a amené l’organisateur de la Coupe du Monde cyclocross UCI de Flamanville en Normandie, en France, à réagir avec colère, niant toute allégation de produits laitiers contaminés dans la région.

« J’espère qu’avec mon palmarès et mon expérience, je pourrai aider l’équipe à faire un pas de plus vers des podiums et des victoires au plus haut niveau », a déclaré Aerts.

« J’attends déjà avec impatience les trois courses que je pourrai encore réaliser cette saison de cyclo-cross, mais aussi plus tard cet été avec une combinaison de courses sur route et sur terre, les Championnats de Belgique sur terre à Turnhout étant pour moi un grand défi. région. »

Corné Van Kessel et Daan Soute sont actuellement les meilleurs joueurs à Deschacht-Hens-Maes, mais l’arrivée d’Aerts leur donnerait une autre option solide s’il revenait proche de sa forme d’avant la suspension.

Aerts roulait auparavant pour l’équipe supérieure des Baloise Trek Lions, mais a perdu sa place en raison de son interdiction.