« Un acte de classe, un gentleman » – Harper s’empresse de soutenir Plapp dans la course au titre australien

Le duo Jayco-AlUla roule en tête sur plus de 100 km et célèbre sur la ligne alors que Plapp remporte le troisième titre consécutif

Lorsque Luke Plapp, double vainqueur, et son coéquipier de Jayco-AIUIa, Chris Harper, sont sortis en tête de la course sur route élite masculine aux Championnats nationaux sur route d’Australie avec plus de 100 km à parcourir, il n’a pas fallu longtemps pour que la question se tourne vers leur capacité à réussir. à – lequel revendiquera le titre ?

C’était une discussion qui faisait rage tour après tour sur le parcours, étant donné que si Plapp gagnait, cela signifierait trois titres d’affilée. D’un autre côté, si Harper, qui travaille dur, remportait la victoire, ce serait une incroyable récompense pour ses efforts inlassables en tant que domestique toujours fiable.

Mais il s’est avéré que, même si les deux hommes n’étaient coéquipiers que depuis à peine une semaine, il n’y avait pas une telle consternation sur la route.

« Les harpes sont incroyables », a ensuite déclaré Plapp aux journalistes. « Il m’a dit très tôt que c’était le mien et je ne le remercierai jamais assez. C’est un acte tellement classe et un tel gentleman.

Harper a déjà été proche de la plus haute marche à Buninyong, ressemblant tout à fait à un futur vainqueur potentiel lorsqu’en 2018, il a remporté la troisième place, puis la deuxième en 2019.

2024 est la première fois que Harper monte sur le podium depuis lors, après s’être rendu au WorldTour en 2020 avec Jumbo-Visma et avoir ensuite rejoint Jayco-AlUla la saison dernière. Au cours de cette période, il s’est forgé une réputation de domestique toujours fiable, qui va sans aucun doute grandir grâce aux efforts de dimanche.

« Plappy visait évidemment trois victoires de suite, ce qui est assez spécial donc j’étais assez heureux de le voir gagner. Mais pour être honnête, il roulait probablement plus fort de toute façon », a déclaré Harper. « Les deux derniers tours, j’avais un peu mal dans la montée et il roulait toujours fort donc il le mérite probablement. »

L’entente que les deux hommes semblent avoir atteinte de manière si harmonieuse leur a également permis de profiter de leurs derniers instants sur la route, de rouler ensemble et de faire la fête. Ils ont livré un rythme détendu sur la ligne, savourant un moment privilégié tant pour les coureurs que pour l’équipe. En tant que seule équipe australienne du WorldTour, Jayco-AIUIa peut être assez fière de ramener le maillot à rayures vertes et dorées dans le giron, après une absence de deux ans lorsque Plapp l’a réclamé pour Ineos Grenadiers à la place.

« L’important aujourd’hui était de ramener le maillot à l’équipe et donc tant que l’un de nous portait le maillot, c’est tout ce qui compte », a déclaré Harper, après que l’équipe ait non seulement remporté le titre, mais aussi remporté le titre. podium grâce à Kelland O’Brien qui a également obtenu la troisième place.

Pourtant, avec la forme dont fait preuve Harper – repartant deuxième du contre-la-montre et deuxième de la course sur route cette année – même si sa première victoire depuis 2019 n’a pas eu lieu dimanche, elle pourrait bien être au coin de la rue.