Ce Thanet Silverlight a été livré au PS Wells de Crawley le 9 décembre 1950, alors peut-être que le Père Noël est venu au début de cette année-là. En effet, le temps était convenablement arctique, avec des enregistrements montrant que c'était le mois de décembre le plus froid depuis 1890, avec de fortes chutes de neige et de la glace persistante.

Enfermé dans ces conditions, il est peu probable que « PS » ait parcouru à vélo la route populaire de 22 milles jusqu'à la jetée de Brighton jusqu'au printemps suivant, mais je parie que, s'il ou elle avait finalement fait le voyage, ils auraient arboré un sourire permanent. C'était un vélo très désirable.

«Le Silverlight était un vélo de clubman», explique l'actuel propriétaire Richard Hoddinott du spécialiste vintage Velo Pages. « Je suppose que vous auriez pu courir avec un seul, mais il n'est pas vraiment conçu pour cela. Au lieu de cela, je peux imaginer enfiler une sacoche et partir pour une belle longue course, vous savez, une escapade du dimanche. »

La conception du cadre du Silverlight est notoirement radicale. Inspiré par les cellules légères des avions de la Seconde Guerre mondiale, le fondateur Les Cassel s'est efforcé d'améliorer le cadre traditionnel en forme de diamant en optimisant son renfort. Il a adopté des haubans helléniques et, plus particulièrement, un boîtier de pédalier suspendu. La coque BB est soutenue par des bases allongées, ainsi que par des tubes de selle et de descente qui convergent en un point proéminent.

Ces « améliorations » ont été réalisées en conjonction avec l'utilisation de tubes en chrome-molybdène Accles & Pollock Kromo de calibre étroit. Les tubes primaires sont magnifiquement minces, un choix de conception rendu possible par l'un des principaux avantages du chrome-molybdène : ses tubes sont brasés à l'argent à basse température, un processus qui augmente leur résistance. Malgré cela, sur les vélos ultérieurs, la zone BB a été renforcée par des crampons supplémentaires, ce qui indique certaines défaillances précoces.

Malgré les innovations de Cassel, le Silverlight n'a été fabriqué qu'en petit nombre entre 1945 et 1958. Examiné dans ce même magazine en 1948, son prix était de 46 £ 12s 6d, ce qui ne représente qu'environ 1 500 £ en prix d'aujourd'hui – les vélos haut de gamme étaient clairement beaucoup moins chers à l'époque !