Heathland Gravel de Flanders Classics offrira 50 places pour l’édition 2025 de l’événement très demandé d’Emporia, Kansas

La société américaine Life Time a annoncé son partenariat avec Flanders Classics pour désigner le tout premier événement de qualification pour Unbound Gravel en 2025. Heathland Gravel, prévu le 11 août à Maasmechelen, en Belgique, offrira 50 places de qualification pour Unbound Gravel de l’année prochaine à Emporia. , Kansas.

La moitié de ces inscriptions sera attribuée aux coureurs en fonction de leurs performances dans l’épreuve de 160 kilomètres (100 milles), le reste étant distribué par tirage au sort. Les deux organisateurs de poids lourds n’ont pas confirmé les détails des positions de qualification, telles que la répartition entre les sexes ou les groupes d’âge.

Au cours des 19 années d’histoire d’Unbound Gravel, l’emblématique course de gravier de 200 milles, qui propose quatre autres distances de parcours, proposera des entrées limitées via un nouveau processus autre que leur propre loterie ou avec des places garanties réservées aux professionnels d’élite invités dans le Série Grand Prix à vie.

« En combinant la réputation et l’expérience inégalées de nos organisations, nous construisons un concept véritablement unique. Unbound Gravel est aux graviers ce que Kona à Hawaï est aux triathlètes : un objectif sportif monumental et une expérience exceptionnelle », a déclaré Tomas Van Den Spiegel, PDG de Flanders Classics, dans un communiqué de presse.

« Heathland Gravel 2024 est le tout premier et unique événement qualificatif pour Unbound Gravel 2025. À Maasmechelen, au moins 50 participants pourront revendiquer leur place pour l’année prochaine. Très exceptionnel. »

Heathland Gravel se déroule dans la province du Limbourg, où se déroulent les premières épreuves de la Coupe du Monde Cyclocross UCI depuis deux ans. L’événement du week-end commence par des balades sociales, des expositions de vélo et de la musique live et se termine dimanche avec un départ groupé sur des distances de 160 km, 110 km et 70 km, avec des itinéraires traversant le parc national de Hoge Kempen.

« Nous avons trouvé à Maasmechelen ce dont une épreuve et un parcours sur terre ont besoin », a ajouté Van Den Spiegel. «Dès le début, nous plongeons immédiatement dans la verdure qui fait la renommée de la province du Limbourg. Nous nous dirigeons ensuite vers la majestueuse Mechelse Heide, une attraction touristique renommée, tout en parcourant la lande. Cela explique également le choix du nom Heathland Gravel, car « heide » signifie « lande » en néerlandais.

Le processus de qualification est unique dans la mesure où tout coureur qui participe au parcours de 160 km a la chance d’être sélectionné avec 25 des places réservées lors du tirage au sort pour Unbound Gravel pour 2025. Ce tirage au sort officiel sera annoncé dans l’après-midi après que les coureurs auront terminé Heathland. Gravel, selon le site Web Heathland Gravel.

« Nous sommes honorés de travailler avec les célèbres Flanders Classics alors que nous élargissons l’accessibilité au Life Time Unbound Gravel avec ce tout premier événement de qualification européen », a déclaré Kimo Seymour, président de Life Time Events. « Tomas et toute l’équipe Flanders Gravel produisent des expériences cyclistes incroyables, et nous sommes ravis d’accroître la portée et l’attrait de notre Unbound Gravel à travers l’Europe. »

Tous les terrains du Garmin Unbound Gravel 2024 présenté par Craft Sportswear, du 31 mai au 1er juin, sont épuisés. Les inscriptions à l’événement XL, 350 milles qui débute le 31 mai, ont été déterminées par un processus de sélection par loterie en décembre, tandis que les distances de 25 à 200 milles ont fait l’objet d’une sélection par loterie similaire en janvier. Il y a généralement 4 000 personnes qui participent aux divisions Unbound Gravel.

Unbound Gravel, qui en est maintenant à sa 18e édition en tant qu’événement organisé, est devenue la course de gravel la plus importante au monde, avec la compétition de 200 milles défiant Flint Hills, désormais la course phare du Grand Prix Life Time.