Un Néerlandais condamné à une amende pour avoir heurté Girmay au sprint, Philipsen nie avoir causé l’accident de Jakobsen

Le Circuit Paul Armagnac à Nogaro, dans le sud-ouest de la France, a accueilli de nombreux exploits de vitesse au fil des ans, des courses de voitures de tourisme et de camions au palmarès du quadruple champion olympique de paracyclisme Alessandro Zanardi dans une voiture F3000 il y a 32 ans.

Son dernier en date est survenu alors que le mini-train à grande vitesse de Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen a remporté une autre victoire au Tour de France de cette année, le sprinter belge remportant sa deuxième victoire en autant de jours sur l’étape 4 et avec lui le maillot vert .

Van der Poel a pris la tête de la course à seulement 330 m de la fin de l’étape en grande partie calme de 181,8 km, déposant son homme à 150 m pour aller au milieu d’une finale accidentée sur le tarmac sinueux du circuit.

En cours de route, plusieurs coureurs ont touché le sol, l’incident le plus notable survenant à 1,8 km de l’arrivée lorsque Fabio Jakobsen était un abatteur. Le champion d’Europe a chuté sur un large virage à gauche sur le circuit après avoir été pris entre Philipsen et un pilote Israel Premier Tech.

Peu de temps après l’arrivée, le fastman de Bora-Hansgrohe, Danny van Poppel, a lancé une accusation à l’encontre de Philipsen, disant à NOS : « Parfois, vous voyez quelqu’un faire quelque chose de vraiment stupide, et parfois il le fait exprès. Ce n’est pas différent avec Jasper. Il n’a pas Je ne sais pas ce qu’il fait. Mais je ne dis pas qu’il l’a fait exprès – cela fait partie du sprint. »

Lors de la conférence de presse d’après-course qui a suivi la cérémonie du podium qui l’a vu revêtir le maillot vert en tant que nouveau leader du classement par points, Philipsen a réfuté toute suggestion selon laquelle il aurait causé l’accident de Jakobsen, qui a également vu Jacopo Guarnieri de Lotto-Dstny tomber.

« Je pense que j’ai suivi mon équipe et bien sûr, j’ai senti que Fabio était là, mais à mes yeux, il est allé dans un trou où il n’y avait pas de place », a déclaré Philipsen.

« Bien sûr, il y avait aussi quelqu’un du côté droit, donc je ne sais pas exactement ce qui s’est passé parce que c’est arrivé si vite. Je ne veux écraser personne, soyons clairs. Je veux avoir un sprint équitable et ce n’est pas mon intention d’écraser qui que ce soit. »

De son côté, le coéquipier de Philipsen, Van der Poel, a admis que le circuit était dangereux, peut-être trop, compte tenu de tous les virages dans les derniers kilomètres.

« C’était très dangereux », a déclaré Van der Poel après l’arrivée. « A mes yeux, ça l’était encore plus qu’hier, malgré le fait qu’on était sur un circuit. Si tu mets autant de virages sur une route normale comme hier, tu vas avoir des commentaires. Mais apparemment, c’est autorisé sur un circuit . »

L’arrivée, qui a également vu la chute de Matej Mohorič (Bahrain Victorious), Luis León Sánchez (Astana Qazaqstan) et Søren Wærenskjold (Uno-X), n’était cependant pas qu’une question de renversements et de récriminations.

La course trépidante jusqu’à la ligne a culminé dans une autre masterclass d’Alpecin-Deceuninck, même si leur rafale vers l’avant a été accompagnée d’un petit argy-bargy alors que Van der Poel a musclé Biniam Girmay de côté pour créer de l’espace dans lequel courir.

En effet, Van der Poel a ensuite été condamné à une amende de 500 CHF et relégué de la 16e à la 22e place pour sa supplantation de Girmay, perdant 13 points au classement du maillot vert dans la foulée.

« Ce n’était pas une avance super douce comme hier », a déclaré Philipsen plus tard. « On s’est perdu parce que c’était tellement mouvementé, plus que ce à quoi je m’attendais. Dans la dernière ligne droite, j’ai quand même trouvé la roue de Mathieu. Je ne savais pas qu’il avait encore ça dans le réservoir et il m’a livré à 150 mètres de l’arrivée. J’ai Je n’avais pas grand-chose dans les jambes, donc j’étais content que ce soit un sprint court Caleb est passé très près.

« Cela n’arrivera probablement pas souvent. Je suis juste très heureux et fier d’avoir une équipe aussi forte et un leader. Même dans une situation merdique comme aujourd’hui, nous avons réussi à arriver devant et à pouvoir sprinter pour la victoire .

« Ce n’est possible que lorsque vous avez une équipe solide comme celle-là derrière vous. C’est un privilège pour moi d’avoir Mathieu comme dernier homme. Je pense que peu d’autres gars de l’équipe peuvent dire cela. »

Avec deux victoires en deux jours et des joueurs comme Ewan et Phil Bauhaus qui ont changé de position derrière lui, Philipsen apporte désormais un gigantesque 150 points de maillot vert dans les Pyrénées. Il a 70 points d’avance sur le deuxième, l’ancien détenteur du maillot Victor Lafay, tandis qu’Ewan est troisième avec 73 points.

Il reste beaucoup de jours de sprint dans le Tour de cette année et de nombreuses opportunités de combler l’écart avec Philipsen – une victoire au sprint vaut 50 points, après tout – mais le joueur de 25 ans bénéficie d’une solide longueur d’avance avant le prochain sprint chances sur les étapes 7 et 8 à Bordeaux et Limoges.

« Nous devons voir ce qui est possible », a déclaré Philipsen. « Aujourd’hui était une bonne journée pour le classement maillot vert mais c’est l’étape 4 et il y a beaucoup d’étapes à venir. Ce sera un objectif et nous verrons ce qui est possible dans les prochains jours. Le ‘vrai’ Tour de France a encore Nous avons maintenant un bon avantage et nous essaierons de le défendre autant que possible.

« C’est un objectif sûr d’aller chercher la troisième victoire mais je pense qu’il faut en profiter. Maintenant, il y a deux autres étapes auxquelles nous devons aussi survivre – c’est déjà très tôt les Pyrénées. Nous verrons dans trois jours comment mes jambes ressentir après le Tourmalet et d’autres ascensions. Il y a plus de sprints à venir et j’espère que le même résultat. »