Le spécialiste britannique du contre-la-montre se bat malgré des vents forts pour remporter sa première victoire de la saison

Pas de vélos de contre-la-montre, pas de temps comptés pour le GC malgré le fait qu’il s’agit d’une course par étapes et le risque jusqu’en début d’après-midi que l’étape d’ouverture d’O Gran Camiño soit complètement annulée. La première étape d’O Gran Camiño n’était pas le contre-la-montre individuel le plus normal, et le vainqueur Josh Tarling (Ineos Grenadiers) était tout sauf une surprise.

L’actuel champion d’Europe et de Grande-Bretagne de contre-la-montre était largement considéré comme l’un des plus sérieux challengers de Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike) sur le parcours de 14,8 kilomètres de La Corogne, où les organisateurs ont décidé que les conditions extrêmement venteuses rendaient la bataille globale. a été mis sur la glace pendant une journée.

Alors que Vingegaard a choisi de reculer un peu et de ne prendre aucun risque – une décision tout aussi logique compte tenu des temps du classement général neutralisés et des conditions météorologiques difficiles – Tarling a pris la direction opposée et s’est lancé à fond vers la victoire.

Bien avant que Vingegaard ne franchisse la ligne d’arrivée au pied du phare de Torre de Hercules, il était clair que les 42 secondes d’avance du Britannique de 20 ans sur son plus proche rival, Darren Rafferty (EF Education-EasyPost), suffiraient à lui rapporter la victoire.

Tarling a également remporté pas moins de trois des quatre maillots de classement proposés : points, classement général et meilleur jeune. Même si, comme il l’a dit, la course se jouera en montagne, « ce sera quand même sympa de courir une journée avec le maillot de leader ».

Le Britannique pourrait également se réjouir en poursuivant sa séquence de victoires dans les contre-la-montre, après avoir remporté sa dernière de 2023 dans le Chrono des Nations et la première de 2024, a-t-il déclaré à un petit groupe de journalistes, dont Actualités du cyclisme. Il a également salué chaleureusement les organisateurs qui ont choisi de ne pas compter les temps pour le classement général.

« C’était la bonne décision, il y avait vraiment, beaucoup de vent et en fin de compte, la sécurité passe avant tout, n’est-ce pas ? J’ai une belle nouvelle moto Pinarello et ça aurait été bien de la montrer, donc c’est dommage, mais c’était la bonne décision », a-t-il déclaré en faisant référence à toutes les équipes utilisant des vélos de route pour l’étape 1 par mesure de sécurité supplémentaire. étant donné les risques liés aux rafales de vent de la tempête Louis qui soufflent sur l’océan Atlantique.

Tarling a déclaré qu’il avait eu quelques oscillations aux ronds-points alors que le vent continuait de souffler fortement.

« J’utilisais une roue avant de 60 mm, ce qui fait qu’elle capte assez fort le vent », a déclaré à propos de la fin d’un contre-la-montre sans incident. La distance était également très similaire à la distance typique de 16 km utilisée par tant de contre-la-montre britannique, ce qui l’aidait à juger son effort.

« C’est le même genre de temps, donc ça a fini par être assez chargé avec la montée en première mi-temps et le vent contraire en seconde mi-temps. C’était plutôt plein d’essence tout le long.

Plutôt que la pluie d’O Gran Camiño en Espagne, il aurait pu participer à l’UAE Tour où il y a aussi un contre-la-montre, mais il considère que c’est « sympa de faire quelque chose de nouveau. Je n’ai pas souvent l’occasion de courir en Espagne et je vis en Andorre, donc oui, c’était un bon choix.

Une victoire à O Gran Camiño est un bon début de saison, mais Tarling voit plus loin cette année.

« Mes principaux objectifs sont les Jeux olympiques et les Classiques après cela, mais pour être honnête, chaque course, comme je suis si jeune, est une question d’apprentissage et de progression. »

Son prochain programme ne comprend pas le week-end d’ouverture, puisqu’il est en Galice, mais il fera Paris-Nice, puis l’E3, Gand-Wevelgem, la Flandre et Paris-Roubaix.

Interrogé sur la situation inhabituelle d’être en tête mais pas en tête du classement général à Gran Camiño, avec tous les coureurs à égalité dans le temps, Tarling a souligné : « De toute façon, cette course va être gagnée en montagne, donc c’est toujours agréable de porter le maillot. pour une journée. »

Et quant à être le premier coureur à mettre fin à la série de victoires consécutives de Vingegaard dans la course galicienne, il a répondu : « Je ne suis pas sûr, je pense qu’il le garde pour la montagne. Mais, ajouta-t-il avec un sourire, je le prends, je le prends.