Météo, équipement et tactiques parmi les facteurs conduisant à un rythme record
Les diffuseurs et les organisateurs de courses dépendent des prévisions de vitesse moyenne pour les courses afin de planifier leurs programmes, mais au cours des dernières années, les Classiques de printemps se sont déroulées à des vitesses qui ont éclipsé même le rythme le plus rapide attendu.
Dimanche, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a bouclé le parcours de 259,7 km de Paris-Roubaix en cinq heures, 25 minutes et 58 secondes, soit 15 minutes plus vite que prévu pour le vainqueur de la course.
C'est la troisième année consécutive que le record de vitesse de Paris-Roubaix est battu. L'année dernière, Van der Poel a réduit de plus d'un kilomètre par heure le record de vitesse moyenne, parcourant le parcours à 46,841 km/h. Cette année, il a parcouru une moyenne de 47,802 km/h.
Le record de cette année à Paris-Roubaix était la course WorldTour non-contre-la-montre la plus rapide jamais organisée – qui comprend des étapes du Tour de France et des courses principalement plates et pavées comme Milan-San Remo.
Le record de Paris-Roubaix était l'une des cinq classiques du printemps à se dérouler à des vitesses records cette saison.
Cependant, Van der Poel n'est pas le seul à battre des records. Le vainqueur de l'Omloop Het Nieuwsblad, Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike), a battu de 2 km/h le précédent record, terminant la course de 202,2 km à une vitesse moyenne de 44,691 km/h.
Son coéquipier Wout van Aert a établi le lendemain le record de vitesse Kuurne-Bruxelles-Kuurne à 45,147 km/h.
Le record est tombé à Milan-San Remo pour la deuxième année consécutive, Jasper Philipsen battant le record de Van der Poel de 2023 en terminant la course à 46,11 km/h.
Puis vint le Tour des Flandres : même en gagnant avec une attaque en solo de 45 kilomètres, Van der Poel a battu le record de près d'un demi-kilomètre par heure.
A Paris-Roubaix, il a récidivé, en parcourant cette fois seul 60 kilomètres et en établissant toujours le record sans bénéficier du repêchage dans le peloton.
Actualités du cyclisme a examiné les vitesses moyennes des 14 principales classiques du printemps : Brabantse Pijl, Classic Brugge-De Panne, Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem, Koksijde Classic, Kuurne-Brussel-Kuurne, Milan-San Remo, Nokere Koerse, Omloop Het Nieuwsblad, Paris-Roubaix, Scheldeprijs et Strade Bianche.
La moyenne de vitesse globale pour toutes ces courses combinées a augmenté régulièrement au cours des deux dernières décennies, passant d'environ 41,5 km/h en 2004 à 44,8 km/h cette année. Même la vitesse moyenne des 14 courses de la dernière décennie est supérieure d'un kilomètre par heure à celle de la décennie précédente.
Il y a quelques explications qui pourraient expliquer une augmentation aussi spectaculaire du rythme : des conditions météorologiques favorables, des progrès aérodynamiques dans l'équipement des pilotes et des tactiques de course. Les courses sont plus rapides aujourd'hui qu'à l'époque des années 1990 et 2000, alimentées par l'EPO, mais même L'Equipe n'a pas mentionné la possibilité du dopage pour expliquer l'augmentation des vitesses dans les courses.
La plupart des coureurs de Paris-Roubaix ont choisi de courir sur des cadres aérodynamiques plutôt que sur d'autres modèles spécialement conçus pour le pavé, Specialized voyant la plupart des coureurs choisir le Tarmac plutôt que le Roubaix, les coureurs de Lidl-Trek ont utilisé le modèle aérodynamique Madone et Van der Poel a utilisé le Canyon. Aéroroute.
Les casques et les vêtements sont également devenus plus aérodynamiques, tandis que les pneus plus gros, considérés comme plus lents en raison de la résistance au roulement au cours des dernières décennies, sont désormais beaucoup plus largement utilisés depuis que cette crainte a été dissipée.
La météo a joué un rôle important dans le rythme de Paris-Roubaix cette année, avec un fort vent arrière favorable, un temps chaud ainsi que la pluie en début de semaine qui a mis la terre entre les pavés plutôt que des années plus sèches où le pavé devient glissant de poussière.
La tactique a aussi sa part, avec une énorme bagarre pour prendre l'échappée menant à une première heure à 50 km/h. Lorsque Soudal-Quickstep a mis Kasper Asgreen dans le mouvement qui a réussi à s'échapper, cela a permis à Alpecin-Deceuninck de limiter leur écart, en maintenant une vitesse plus élevée.
Les vitesses moyennes de chacune des Classiques du Printemps ont énormément varié au cours des 25 dernières années, mais les Monuments en particulier affichent une tendance à la hausse très nette au cours des dernières années.
