Le champion du monde exhibe son maillot arc-en-ciel au critérium d’Etten Leur

Mathieu van der Poel est devenu tout blanc – casque, lunettes, chaussures, vélo et short – avec son maillot arc-en-ciel blanc au critérium Profwielerronde Etten Leur aux Pays-Bas dimanche.

C’était sa première occasion de porter le maillot de champion du monde nouvellement acquis depuis qu’il avait remporté la course sur route masculine avec une attaque en solitaire le 6 août, après avoir surmonté une chute tardive.

« Bien sûr, j’ai déjà porté un maillot arc-en-ciel, mais cela semble il y a longtemps », a déclaré Van der Poel à Het Nieuwsblad avant le début du critérium. « J’avais hâte de rouler avec ce maillot. Je ne m’y suis même pas encore entraîné, car je venais tout droit d’Espagne et les vêtements étaient là.

À la fin des championnats du monde « unifiés », Van der Poel s’est rendu à Marbella, en Espagne, où il a facilement admis faire la fête. « C’était quelques soirées solides. Après les Mondiaux, il y a eu pas mal de décompression, donc je verrai comment je me sens quand je recommencerai à m’entraîner.

Le coureur Alpecin-Deceuninck n’a toujours pas décidé s’il courra à nouveau sur route cette année, mais il pourrait utiliser les opportunités de course comme entraînement dans sa quête pour représenter les Pays-Bas en VTT cross-country aux Jeux Olympiques de Paris en 2024.

« Au début, c’était l’intention de ne pas faire ça, mais maintenant je vais recommencer à faire du vélo et voir comment ça se passe. Nous prendrons ensuite une décision en fonction de cela. Je veux aussi faire une épreuve test à Paris fin septembre pour les Jeux olympiques de VTT, donc je dois quand même continuer à m’entraîner et après je préfère courir quand je me sens bien.

L’événement test pour le VTT aura lieu à Élancourt, en France, les 23 et 24 septembre.

Van der Poel a également ajouté qu’il était déçu lorsqu’il s’est écrasé dans un premier virage de la course de VTT cross-country.

« Cela a en quelque sorte annulé ma victoire sur la route. Cette dernière course colle toujours un peu. Je n’avais certainement pas envie de devenir champion du monde, mais je voulais juste terminer ma saison sur une bonne note. Mais après un accident aussi maladroit, j’étais en colère contre moi-même.

Le critérium d’Etten Leur se vante d’être le plus grand critérium d’Europe. Situé entre Anvers et Rotterdam aux Pays-Bas, Etten Leur n’est pas loin de la ville natale de Van der Poel, Kapellen en Belgique, et de la ville natale de son père, Hoogerheide.

Van der Poel a terminé quatrième du critérium d’Etten Leur remporté par Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep).