« Terminer le Tour n’est pas idéal au vu de ses ambitions en VTT à Paris », déclare l’entraîneur VTT des Pays-Bas

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 ont déjà causé des maux de tête et modifié les calendriers des coureurs ayant des chances de remporter des médailles d’or. Mathieu van der Poel fait partie des coureurs qui devront suivre un calendrier peu orthodoxe pour s’assurer qu’il se qualifie d’abord, puis qu’il ait une chance de se battre pour la victoire lors de l’épreuve de cross-country de VTT et de la course sur route à Paris.

Van der Poel, champion dans les deux disciplines, a clairement indiqué qu’il souhaitait cibler la course de vélo de montagne aux Jeux olympiques et rectifier son apparition décevante à Tokyo, qui l’a vu chuter dans le premier tour et se blesser au dos.

L’actuel champion du monde de route et de cyclocross voudra bien sûr également parcourir le Tour de France sous ses rayures arc-en-ciel et cibler des étapes percutantes tout en devançant son coéquipier d’Alpecin-Deceuninck Jasper Philipsen comme il l’a fait en 2023.

Cependant, avec l’arrivée de la course de VTT hommes à Paris le 29 juillet, huit jours seulement après le point culminant du Tour de France 2024 à Nice, comment Van der Poel va-t-il construire son calendrier de courses d’été ?

« Compléter le Tour n’est pas idéal au vu de ses ambitions en VTT à Paris », a déclaré l’entraîneur national VTT des Pays-Bas, Gerben de Knegt, à Sporza.

 » Le Tour se termine le dimanche 21 juillet et le VTT à Paris est déjà au programme 8 jours plus tard. Cela veut dire que Mathieu devrait se rendre à Paris le mercredi ou le jeudi après le Tour pour avoir encore quelques jours pour explorer le Stage VTT. »

De Knegt a tenté de trouver une solution permettant à Van der Poel d’être toujours présent au Grand Départ de Florence en tant que champion du monde, mais avec une sortie anticipée.

« Par exemple, il pourrait abandonner juste après l’étape sur terre, soit juste avant le premier jour de repos (le 7 juillet). Ensuite, il reste encore 3 semaines avant la course olympique de VTT », a expliqué De Knegt.

De Knegt ne s’inquiétait pas de la participation de Van der Poel aux deux épreuves, même si la course sur route masculine n’a lieu que cinq jours plus tard. Le Néerlandais semblait également être l’un des premiers favoris, même si loin après la révélation du parcours percutant de style Classiques dans et autour de Paris lors du Tour de cette année.

« La combinaison du VTT et de la course sur route aux Jeux est réalisable », a déclaré De Knegt. « La seule question est de savoir si le VTT est la préparation idéale à la course sur route. En fin de compte, chaque vélo a 2 pédales et Mathieu peut pédaler très fort dessus.

« Mathieu se rend compte qu’il devra faire des choix, mais il est celui qui s’en soucie le moins de tous. »

Si Van der Poel veut réussir dans la discipline tout-terrain, il devra battre le champion du monde de cross-country et champion olympique en titre, qu’il connaît très bien dans le monde de la route et du cyclocross, Tom Pidcock.

Pidcock suivra le même calendrier aux Jeux olympiques de Paris que Van der Poel avec à la fois la course sur route et le cross-country VTT dans ses objectifs, la défense de son titre de Tokyo étant un objectif énorme pour la saison.

L’entraîneur britannique Kurt Bogaerts a révélé plus tôt dans la journée que le programme sur route de Pidcock comporterait une préférence pour les Classiques ardennaises plutôt que pour les courses pavées flamandes.

Pidcock aura probablement également du mal à décider entre rester sur le Tour de France jusqu’à l’étape 21 l’été prochain, alors qu’il poursuit son chemin pour devenir davantage un coureur du GC conformément aux ambitions d’Ineos Grenadiers de revenir sur la plus haute marche de la plus grande course.

« L’intention est que Tom participe à la fois au VTT et aux courses sur route à Paris », a déclaré Bogaerts à Le Nieuwsblad. « Son ambition est à nouveau l’or olympique. Le trajet sur route est un peu plus compliqué, mais c’est une bonne chose que le VTT soit déjà terminé. L’explosivité de cette discipline peut s’avérer utile dans la course sur route.

Pidcock a déclaré qu’il souhaitait une autre médaille d’or en vélo de montagne aux Jeux olympiques.

« L’année prochaine, je veux défendre mon titre aux Jeux olympiques, mais j’ai aussi besoin d’autant de points que possible », a déclaré Pidcock au communiqué de Red Bull. Il suffit de rouler podcast à la fin de la dernière saison sur route.

« Mais je dois aussi équilibrer cela avec l’équipe, et ils ont besoin de moi, ils me veulent sur le Tour, donc je dois être là et être à mon meilleur sur le Tour, et il me reste huit jours entre la fin du Tour. et les Jeux olympiques.

« J’espère que je sortirai du Tour dans de meilleures conditions, ce qui signifie que dans huit jours je pourrai être prêt. Ça va être à la limite, ça ne va pas être facile, mais je me donne la meilleure chance. »