La superstar néerlandaise profite de sa tournée d’adieu en Scandinavie

Lors du contre-la-montre de l’étape 4 à Herning, Annemiek van Vleuten (Movistar Team) a pris la tête du Tour de Scandinavie devant la gagnante de l’étape 2 Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ), prenant 29 secondes au Danois sur le parcours de 16,5 kilomètres. Mais comme l’a dit le vétéran de 40 ans Actualités du cyclisme après la cérémonie du podium, elle était loin d’être sûre de pouvoir dépasser la grimpeuse danoise au classement général.

« J’avais un peu peur que ma volonté de souffrir prenne fin car c’est la fin de ma carrière et c’est un peu une course aux bonus. Je sais que je suis un bon contre-la-montre, mais je ne peux le faire que quelques fois par an et j’ai vraiment envie de souffrir et dépasser les limites quand on est à la fin de sa carrière est un peu difficile. J’étais curieux de savoir si j’avais encore envie de souffrir, mais oui, je l’ai fait, donc c’était bien. »

« Je suis assez surpris, mais content du résultat. Je m’attendais à ce que ce soit un défi pour Cecilie Uttrup de conserver le maillot. Mais je sais aussi qu’avec du jaune sur les épaules, on est plus prêt à souffrir un peu plus », elle a également fait un bon contre-la-montre », a déclaré Van Vleuten Actualités du cyclisme.

Avec le Simac Ladies Tour dans son pays d’origine début septembre, le Tour de Scandinavie fait partie des dernières courses de Van Vleuten après une longue et illustre carrière au cours de laquelle elle a remporté pratiquement toutes les courses possibles.

Elle était visiblement détendue à Herning, plaisantant avec le personnel de l’équipe, respirant le bonheur et s’occupant même du divertissement pendant que la foule attendait sa coéquipière Emma Norsgaard, la meilleure coureuse danoise du contre-la-montre : Van Vleuten a offert à son leader du classement général le bouquet de fleurs à un spectateur chanceux et a posé pour des photos jusqu’à ce que Norsgaard apparaisse sur le podium.

Van Vleuten a déclaré qu’elle avait inclus le Tour de Scandinavie dans son «tour d’adieu» pour une bonne raison, car elle souhaitait donner de la visibilité à un parcours varié qui comprenait également un contre-la-montre.

« Je suis ici parce que je pense que les organisateurs ont fait un joli parcours ; les autres années, c’était un peu plus pareil. C’est aussi bien qu’ils aient le contre-la-montre, je pense que c’est important d’avoir cette discipline – nous avons eu certaines années où nous n’avions qu’un contre-la-montre par an. C’est une discipline importante, il faut la maintenir en vie. »

« Demain est aussi une belle journée avec de bons ingrédients », a-t-elle attendu avec impatience la dernière étape où Uttrup Ludwig a promis de tout mettre en œuvre et de tenter de reprendre la tête du classement général, en confiant à l’équipe Movistar et à Van Vleuten la tâche de défendre le jaune. Jersey.