L’Américain a obtenu son meilleur résultat en carrière dans une course du WorldTour

Veronica Ewers d’EF Education-TIBCO-SVB a montré son impressionnante forme d’escalade lors de l’étape 4 du Giro Donne.

Le coureur américain de 28 ans, qui s’est mis au cyclisme il y a quelques années seulement, a attaqué depuis un peloton réduit sur la deuxième ascension de catégorie 3, Passo Montevacà, à 33 km de l’arrivée et a rapidement creusé un écart. Le mouvement semblait avoir le potentiel d’une victoire à Borgo Val di Taro.

Ewers est entré dans l’étape à 55 secondes du leader de la course Annemiek van Vleuten (Movistar) et en même temps qu’un groupe qui comprenait également l’éventuelle gagnante de l’étape, Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek).

Le natif de Moscou, dans l’Idaho, est resté à l’écart au sommet de la deuxième ascension et dans la troisième et dernière ascension de la journée. Sur les pentes de la dernière ascension de troisième catégorie, Van Vleuten a attaqué, emmenant Longo Borghi avec elle, et le duo a finalement rejoint Ewers, qui est resté en contact avec le duo.

Malgré un peloton chargé derrière avec SD Worx travaillant dans l’intérêt de Lorena Wiebes, favorite avant l’étape, ainsi que FDJ-SUEZ et Team DSM-Firmenich pour Cecilie Uttrup Ludwig et Juliette Labous, respectivement, le trio a travaillé ensemble pour garder les poursuivants à baie.

Ewers a utilisé des tactiques intelligentes pour s’asseoir à l’arrière du groupe menant à l’arrivée, attendant son heure alors que Van Vleuten était forcée à l’avant et que Longo Borghini attendait pour lancer son sprint. L’Américain n’a pas pu prendre le dessus sur le champion italien mais a sprinté pour prendre la deuxième place de l’étape, un meilleur résultat en carrière.

Ewers a fait une pause dans la course après avoir concouru à Itzulia Women en mai et après avoir terminé l’étape 2, a reconnu qu’elle n’était pas sûre de sa forme pendant ce Giro Donne.

« Les jambes reviennent ! Après une grande pause dans la course sur route, j’avais un peu de nervosité en revenant dans le peloton et en voyant comment je me suis comporté parmi les meilleurs. Je ne suis pas encore là où je veux être, mais je suis déterminé à y arriver. Beaucoup d’apprentissage et d’amélioration. À la prochaine ! » Ewers a déclaré dans un post sur Instagram.

Après avoir commencé le sport en 2018 après des années de football, la carrière cycliste naissante d’Ewers a rapidement pris de l’ampleur alors qu’elle a couru vers une impressionnante troisième place lors de ses premiers championnats nationaux américains sur route en 2021 et a remporté la deuxième place du classement général à la Joe Martin Stage Race. Elle a ensuite été récupérée par Education-TIBCO-SVB en fin de saison.

En 2022, la joueuse alors âgée de 27 ans a tenu la promesse qu’elle avait faite l’année précédente, remportant la victoire aux Classiques Élite Femmes UCI 1.1 Navarra avant de se classer neuvième au classement général du premier Tour de France Femmes.

Ewers a connu un début de saison 2023 plus stable, mais semble avoir pris de l’élan juste à temps pour le Giro d’Italia Donne et le Tour de France Femmes, où elle a joué un rôle de leader au sein de son équipe.

Grâce à sa conduite agressive lors de l’étape 4, Ewers est passée à la troisième place du GC avant l’étape reine de mardi et se trouve désormais à 53 secondes de Van Vleuten et à quatre secondes de Longo Borghini.