Comment Enve crée des produits et pourquoi c’est important
Alors que notre équipe s’efforce de développer une autorité sur ce que meilleur vélo de route c’est-à-dire que nous testons toutes sortes de vélos. Comme tout guide d’achat, nous essayons de proposer une gamme de produits à différents niveaux de prix qui répondent à différents besoins. Cela signifie que pendant que nous testons les types de vélos que la plupart des gens achètent, nous testons également des vélos que la plupart des gens appelleraient des superbikes.
Parmi ceux que j’ai testés se trouve le Enve Mêlée. C’est un vélo qui, selon moi, m’a rajeuni et ce que je voulais dire, c’est que c’était un vélo amusant. Après cela, j’ai testé le Cannondale Supersix Evo Hi-Modpuis le BMC Teammachine Ret pour couronner 2023, j’ai passé du temps sur les dernières Look 795 Blade RS. Chaque fois que je teste un de ces vélos, il y a une personnalité distincte.
Cette personnalité distincte est en contradiction avec la perception commune selon laquelle tous les vélos à ce niveau sont identiques. La réalité est que les vélos ne sont pas tous pareils, quel que soit le prix, et je trouve que c’est un concept intéressant. Une collection de vélos de course en fibre de carbone à des prix similaires et si différents semble presque impossible. Je me suis demandé d’où cela venait et j’ai cherché une réponse.
Etant donné que leur siège social n’est pas loin de chez moi, j’ai commencé par Enve. Même au-delà de la facilité de plonger profondément dans la marque, la nature de la personnalité de la moto m’a rendu le plus curieux. Mon expérience des vélos est que Cannondale est le roi de l’efficacité, le BMC est excellent en ligne droite et rapide, et le Look est un vélo très rigide pour ceux qui aiment grimper. Parmi ces personnalités qui créent un sentiment éphémère, cela semble être la plus difficile et j’étais curieux de savoir comment la marque y parvenait. Voici ce que j’ai trouvé.
C’est intentionnel
Selon Enve, quand on pense à la sensation de mêlée, elle vient de deux directions différentes. Le premier élément est qu’il s’agit simplement d’un choix intentionnel. J’ai longuement parlé à l’ingénieur de conception, Kevin Nelson, de ce que je pensais du vélo et si cela correspondait à ses intentions. Réponse courte, oui.
Nelson a expliqué comment Enve considère les produits de vélo comme s’inscrivant dans un continuum. D’un côté, tout tourne autour de la vitesse, même si ce n’est qu’un tout petit peu et quel qu’en soit le prix. C’est dans cette direction que le BMC Teammachine R propose la paire de roues DT Swiss ARC 1100. Cette paire de roues est techniquement rapide, mais avec un profil étroit, ces roues abandonnent beaucoup pour cette vitesse. De l’autre côté du continuum, vous pourriez vous retrouver avec un vélo gravel. Le confort est votre priorité numéro un et un design est prêt à sacrifier la vitesse de diverses manières pour une conduite confortable.
Sur ce continuum, le Melee est certainement un vélo de course rapide. Il est aérodynamique et la géométrie est proche des autres vélos de la même catégorie. Ce sentiment de plaisir que j’ai ressenti, cependant, est là comme un choix. C’est là parce que ceux qui travaillent à la construction de vélos pour Enve préfèrent un vélo pour rouler comme ça. Au lieu de considérer uniquement le pilote, Enve fait le choix d’incorporer des éléments de conception spécifiques à la course dans un vélo pour un profil de pilote plus large. Il y a cependant un autre aspect. Contrairement à certaines marques, Enve est également fabricant.
Nelson a expliqué que cela est important dans ce contexte car les vélos sont à parts égales de conception, d’ingénierie et de production. Chaque marque commence par comprendre le profil client cible. Une équipe utilise ces données pour identifier une série d’objectifs, puis travaille avec des ingénieurs pour concevoir un vélo. À un moment donné, ce travail de conception sera ensuite confié à une usine et c’est ici qu’Enve estime avoir un avantage.
Travailler avec une usine pour construire un vélo introduit une autre entité dans le processus. Cette entité a des objectifs différents, une expérience différente et un processus différent. Souvent, une culture et une langue différentes sont également impliquées. Cela signifie que le début de la relation commencera toujours par traduire la vision d’une équipe à une autre équipe et ce n’est jamais exact.
Nelson a parlé de ce processus en termes de dégradation du concept due à la traduction. Il m’a expliqué que même dans le meilleur des cas, on peut s’attendre à perdre jusqu’à 10 %. En fait, pour la plupart des équipes, arriver à 90 % du concept serait une énorme victoire et représenterait une quantité de travail extraordinaire. Étant donné qu’Enve est également un fabricant, pour certains produits, aucune traduction n’est nécessaire. En plus de cela, il y a aussi des avantages tout au long du processus.
Avec la fabrication en interne, Nelson commence son processus de conception avec une compréhension approfondie du processus de construction. Nelson et son équipe ne conçoivent pas d’idées illusoires, ils connaissent les limites du processus de production et peuvent mettre ces garde-fous en place dès le début. Ensuite, pendant le processus de conception, il existe un accès rapide et direct aux échantillons à tester. Ce va-et-vient, associé à une culture d’entreprise spécifique, est ce qui conduit au sentiment de mêlée. C’est vrai malgré le fait que le Melee n’est pas construit dans l’Utah.
Bien qu’Enve dispose de capacités de fabrication étendues, le bâtiment de l’Utah n’est pas grand. Le Melee est produit à une échelle plus grande que ce qui est logique pour les capacités de fabrication internes d’Enve. Cela n’efface pas pour autant l’avantage. Lorsqu’il est temps de travailler avec une fabrication à l’étranger au lieu de montrer une conception et de demander à la réaliser, Enve peut montrer un exemple fini. L’équipe peut travailler sur chaque petit détail, comprendre comment le fabriquer, puis utiliser un produit fini pour apprendre à un partenaire de fabrication comment faire de même.
Le processus de production
Alors que je parcourais cette discussion avec Enve sur la façon dont la fabrication et le design s’articulent, c’était conceptuel. Nelson pourrait décrire le fonctionnement de chaque pièce et pourquoi cela constituait un avantage, mais il est difficile de le comprendre pleinement. En parallèle, la marque est plutôt fière du guidon monobloc SES Aero qui a été rapidement construit à la demande de Tadej Pogačar. Cette confluence offrait l’occasion idéale de parcourir l’usine.
Au lieu d’une discussion plus conceptuelle, nous avons utilisé la barre monobloc comme exemple du processus de production d’Enve. À chaque étape, j’ai eu l’occasion de parler aux personnes passionnées impliquées et de comprendre ce qui se passait. D’autres usines dans le monde effectuent un travail similaire, mais la prochaine fois que vous penserez à un guidon en fibre de carbone, vous penserez à quel point c’est compliqué.
Une barre Aero monobloc prête à l’emploi nécessite l’assemblage de 43 pièces de carbone. Ce processus commence par un congélateur. Le préimprégné de carbone est un peu comme un tissu très lourd et il sort du congélateur en rouleau avant d’être introduit dans une machine qui découpe les formes nécessaires. Les pièces découpées sont ensuite organisées en groupes avec des instructions détaillées, un peu comme jouer avec Lego.
Comme Lego, la prochaine étape consiste à tout assembler. Le support se détache, toutes les pièces sont collées ensemble dans le bon ordre et les vessies trouvent leur place parmi tout le carbone. À ce stade, le guidon semble reconnaissable mais plat et dégonflé. Il existe également des pièces distinctes qui constituent la section de la barre centrale, la section de la tige et les gouttes des deux côtés. À ce stade, chacun entre dans son propre moule.
Une fois que la chaleur et la pression ont créé la forme, il est temps de retirer les pièces du moule. Chacun sort et se dirige vers une salle de préfinition et un bac contenant d’autres pièces. La préfinition désigne un processus de finition grossière. Des processus tels que le perçage de trous de boulons, le retrait de la ligne de flash et le retrait de la résine supplémentaire transforment les pièces en ce qu’on appelle maintenant un flan. Le processus se termine par la découpe de chaque flan à l’aide d’un gabarit puis par le sablage des joints pour une meilleure adhérence.
Tout au long du processus de production, chaque pièce reste traçable via un code-barres. Au fur et à mesure que les pièces arrivent à la finition finale, ce code-barres est ajouté à une collection d’autres codes-barres sous un nouveau code-barres principal pour la pièce finale. En cas de panne, les codes-barres seraient là pour comprendre exactement comment et quand ce problème s’est produit. Une fois que ce code-barres final fait partie de la nouvelle pièce, la dernière étape consiste à poncer et peindre avant la livraison éventuelle.
En parcourant ce processus, vous remarquerez à quel point il est fait à la main. Tout ce qu’Enve fabrique, y compris la mêlée, est un processus méticuleux. Bien que le résultat final soit une pièce en fibre de carbone haut de gamme, la production semble aussi simple que la construction de modèles en papier dans une école d’art.
Ce sont les gens
En découvrant la manière dont Enve fabrique ses produits, j’ai entendu beaucoup de fierté. C’est un sentiment qui n’est pas du tout rare dans l’industrie du vélo. J’en ai également parlé dans mon article sur les gens derrière les chaussures Specialized. Ce ne sont là que deux exemples, chaque marque à qui j’ai parlé dans l’industrie du cyclisme est un petit groupe de passionnés ; des gens qui se soucient du produit qu’ils créent et qui se soucient du cyclisme en général.
Du point de vue de l’Enve, la mêlée ressent ce qu’elle ressent en raison d’un avantage concurrentiel. La marque crée des produits en interne, ce qui permet un niveau de flexibilité que beaucoup d’autres marques ne peuvent égaler. Ce n’est cependant pas totalement vrai.
Il est vrai que Specialized ne fabrique pas depuis son siège social de Morgan Hill, en Californie, mais il dispose d’une installation de prototypage en fibre de carbone et CNC juste à côté de la salle de repos qui abrite ses tables de baby-foot et de billard. Même au-delà du cyclisme, chaque marque trouve un processus qui fonctionne, et Enve n’est pas totalement différent d’un point de vue global.
Ce qui est différent, c’est le résultat souhaité. Les gens sous le toit d’Enve ont un point de vue particulier. Ce n’est pas bien ou mal, ni meilleur ni pire, mais c’est unique. Personnellement, je préfère que mon guidon soit un peu plus flexible, comme le font les barres Enve, et que mon vélo soit amusant même si cela signifie renoncer à quelques petites performances en soufflerie. Si vous préférez également cela, vous savez maintenant comment Enve l’intègre dans les produits fabriqués par la marque. En fin de compte, ce sont les gens d’Enve qui décident de la vision à présenter au consommateur qui dicte le ressenti de l’Enve Melee.
