Il y a peu de temps, mon collègue de CW, Andy Carr, a écrit un article avec l'idée centrale qu'il est peut-être temps que l'UCI empêche les fabricants de vendre des vélos conformes aux spécifications du World Tour aux clients amateurs.
Les vélos sont, a-t-il souligné, largement sur-spécifiés pour la plupart des gens, mais beaucoup d'entre nous se sentent à court de rouler avec quelque chose de moins. Nous payons donc un prix de 12 000 £ pour le vélo dont nous pensons avoir besoin. Si nous n'avions pas le droit d'avoir une telle chose et si nous ne pouvions pas nous sentir jaloux des amis qui l'ont, nous serions tous plus riches et plus heureux.
Un vélo World Tour deviendrait un objet de promotion de marque glamour et inaccessible. C'est le système sur lequel la F1 travaille depuis des décennies. Vous ne pouvez pas acheter une voiture de F1, mais vous pouvez acheter une Mercedes ou une Ferrari et sentir que vous avez un peu de l'aura de cette marque.
J’ai apprécié son argument, même si, fondamentalement, je ne suis pas d’accord. Je ne pense pas non plus que vous ayez besoin d'un vélo World Tour, mais je défendrai jusqu'à la mort votre droit d'en acheter un si c'est ce que vous voulez.
Si le cyclisme est un sport, c'est une expérience communautaire. N'importe lequel d'entre nous peut regarder un coureur souffrir lors d'une étape du Tour de France et imaginer ce que cela fait. Quiconque s'est déjà entraîné pour quoi que ce soit sait ce que c'est que de sortir un jour d'hiver pour terminer une séance difficile. Nous avons tous chuté à un moment donné et connaissons la microseconde qui sépare la catastrophe de l'impact.
Ce qui différencie vraiment une performance du World Tour d'une performance du Club Run 'C' n'est pas la moto mais le pilote, et pour que cela ait une quelconque valeur, nous avons besoin que tout le reste soit au moins potentiellement le même. Dès que les pros ont accès à un tout autre niveau de technologie que nous ne sommes pas autorisés à avoir, vous ne savez plus où vous en êtes. J'ai roulé sur un Strava KoM en Espagne l'automne dernier et j'ai dépassé Tadej Pogacar en cinq minutes. C'est bon de savoir que c'est tout lui. Si je veux essayer de lui enlever le KoM, je peux acheter un vélo comme le sien, embaucher des amis comme le sien pour m'aider et y parvenir.
Le problème (si c’est un problème) est plutôt celui de la perception et de la tradition. Pendant longtemps, le cyclisme a été l’un des rares sports basés sur l’équipement où « le meilleur » était raisonnablement abordable pour quelqu’un aux revenus modérés. Ce n'est plus le cas aujourd'hui, mais nous avons également perdu de vue le fait que la marge selon laquelle le meilleur est meilleur que le deuxième ou le troisième s'est réduite.
La différence de performances entre un vélo World Tour et un autre à moitié prix est presque nulle. L'équipe Volkerwessels Continental Pro utilise un vélo Specialized de deuxième niveau, et personne ne pense sérieusement que si vous offriez à l'équipe la version S-Works au double prix, elle serait l'équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe World Tour. Aucun d'entre nous ne devrait se sentir obligé d'acheter un vélo du World Tour parce que nous pensons que cela nous rendra plus rapides de manière mesurable. Pour beaucoup d’entre nous, la géométrie agressive nous rend probablement plus lents sur tout trajet de plus d’une heure environ.
J'adorerais que les vélos soient moins chers, et je veux dire tous les vélos. Mais quand même, si vous avez l’argent et l’envie, vous devriez pouvoir acheter ce que vous voulez. C'est ainsi que tout le reste fonctionne dans le monde.
En fait, dans cet esprit, j’ai appelé Mercedes F1 et je lui ai demandé si je pouvais acheter une voiture de F1. Le gars avec qui j’ai finalement été mis en communication a dit oui. Il estime qu'environ 20 millions de livres sterling suffiraient. Cependant, a-t-il ajouté, « notre facture de maintenance vous mettra probablement en faillite. »
De toute façon, ce n'est probablement pas beaucoup plus rapide qu'une Fiesta 2009. Pas si je le conduis.
Grandes inventions du cyclisme : les comités
Les comités sont la seule chose que le cyclisme aime plus qu’une halte café. Malgré leur rôle central dans la limitation des progrès à une échelle aussi petite que possible au cours des quelque 150 dernières années, la date exacte du premier est encore incertaine. Un comité a été créé pour enquêter sur cette question en 1995, et on se demande encore si c'était 1868 ou 1869.
L'un des tout premiers comités fut responsable d'une première compétition cycliste, à Liverpool en 1868, où, comme compromis entre une course et une compétition sur piste, ils inventèrent le combat à l'épée sur des vélos. Depuis, des comités similaires produisent exactement le genre de sport que tout le monde souhaite.
L'apogée du comité des cyclistes est survenue après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Ligue britannique des coureurs cyclistes a déclenché sa guerre civile avec l'Union nationale des cyclistes pour le droit d'organiser des courses sur route plutôt que de simples contre-la-montre.
Tous les membres des nombreux comités du BLRC étaient des cyclistes. Pratiquement tous les nombreux cyclistes du BLRC faisaient partie de comités. Il y avait même un comité pour décider de quels comités ils avaient besoin. La NCU avait un arrangement similaire. Après 17 ans de bataille, les deux camps ont perdu.
Les comités sont devenus beaucoup moins populaires depuis lors, car l'acceptation sociale croissante du divorce signifie que beaucoup moins de personnes sont coincées dans des mariages malheureux, de sorte qu'il y a beaucoup moins de personnes à trouver pour trouver quelque chose de bon marché à faire chaque soir comme excuse pour sortir de la maison.
Acte de stupidité au volant d'un vélo
Après les récentes tempêtes, j'étais à environ 24 kilomètres de chez moi vers la fin d'un long trajet lorsque j'ai été arrêté par une inondation profonde, à hauteur de taille.
Je ne pouvais pas accepter de revenir sur le seul itinéraire alternatif, car cela me ferait environ 30 milles supplémentaires et il commençait à faire nuit, alors j'ai téléphoné à mon père pour demander de l'aide. Il est arrivé une vingtaine de minutes plus tard, mais de l’autre côté du déluge.
« C'est un trajet plus long à vos côtés », a-t-il crié.
« Je sais! » J'ai crié en retour.
Il m'a fait traverser. Je me suis assuré de monter dans la voiture alors que j'étais encore bon et détrempé, donc au moins ça puera l'eau de crue pendant des mois.
Connor Kelly
