« Nous avons beaucoup d’options et vous avez besoin de beaucoup d’options dans Cadel’s Race car cela peut se jouer de tellement de manières différentes », déclare DS Bewley.

Parcourez la liste de départ de l’équipe Israel-Premier Tech et il devient difficile de choisir le prétendant au podium de l’équipe pour la Cadel Evans Great Ocean Road Race – le problème n’est certainement pas qu’elle n’en a pas mais qu’elle en a plusieurs.

Comment dépasser le vainqueur du Tour Down Under Stephen Williams ou le jeune néo-zélandais Corbin Strong de 23 ans ? Ensuite, il y a Simon Clarke, qui a terminé troisième l’année dernière et deuxième lors de son seul autre départ à la course en 2015. Et bien sûr, il y a George Bennett, qui figurait également dans le top dix l’année dernière alors qu’il courait encore pour l’UAE Team Emirates.

« Nous avons beaucoup de profondeur et nous n’avons pas nécessairement une équipe de stars, mais vous n’avez pas besoin d’une équipe de stars pour réussir », a déclaré le directeur sportif Sam Bewley. Actualités du cyclisme avant le Surf Coast Classic jeudi.

« Vous avez juste besoin d’un groupe bien entraîné et tout le monde est en très bonne condition, ce que nous savons – nous l’avons vu à Adélaïde – donc nous avons beaucoup d’options et vous avez besoin de beaucoup d’options dans la course de Cadel car elle peut se dérouler dans tellement de situations différentes. façons. »

Au fil des années, les scénarios gagnants se sont multipliés, avec la montée répétée de Challambra, à 9 km de la ligne, un point critique qui provoque des divisions mais la descente offre une possibilité de regroupement.

Les vainqueurs de la course, qui s’est déroulée pour la première fois en 2015, ont été issus de sprints en petits groupes, d’un vainqueur en solo, d’un duo de tête ou même d’un groupe de 30 coureurs se précipitant vers la ligne d’arrivée.

Williams – deuxième à Willunga Hill et premier lors de la finale du Mount Lofty du Tour Down Under où il a été le grand vainqueur de la première course WorldTour de la saison – a clairement les bases couvertes dans les ascensions et c’est aussi le point fort de Bennett.

Ensuite, il y a Strong, un coureur qui a terminé troisième lors de la Surf Coast Classic juste après son retour de maladie au Tour Down Under. Forte est la carte qu’Israël-Premier Tech doit jouer dans le cas d’un groupe réduit avec Clarke comme un joker.

L’Australien a déjà prouvé son potentiel dans ce rôle, remportant sa troisième place sur le podium en 2023 lorsqu’un plan visant à amener Strong sur la ligne d’arrivée pour un sprint n’a pas vraiment fonctionné et il a donc dû tenter sa propre chance.

« J’ai passé un bon été australien en préparation pour les championnats nationaux et le Tour Down Under », a déclaré Clarke. Actualités du cyclisme jeudi.

« Mais nous avons aussi des gars rapides comme Corbin et Stevie Williams, donc nous avons juste besoin de voir comment se déroule la course.

« Mais je suis toujours là pour les soutenir comme objectif principal et si quelque chose arrive, comme nous l’avons vu l’année dernière, je peux me battre pour un résultat mais nous verrons comment nous allons procéder. »

Quoi qu’il arrive dimanche, l’équipe a déjà de nombreuses raisons de repartir heureuse de son voyage en Australie étant donné le triomphe de Williams sur le Tour Down Under. Il y a eu des célébrations chaleureuses après cette victoire en Australie-Méridionale. Suivi de quelques journées de détente avec une partie de cricket et une baignade, mais tout cela visait à se recalibrer et à se recentrer pour les courses à venir, qui, compte tenu de leur succès jusqu’à présent, seront désormais abordées avec une cible sur le dos.

« Nous aimerions gagner dimanche si nous le pouvons », a déclaré Bewley. « Les choses deviennent un peu plus délicates en étant l’équipe sous les projecteurs, mais ce n’est pas grave, nous sommes heureux de prendre cela. »