Le Belge prend la deuxième place malgré un plan d’entraînement remanié avec l’accent mis sur un pic plus tard au printemps

Tim Wellens a réalisé une solide performance pour l’UAE Team Emirates lors du week-end d’ouverture, l’équipe revenant de l’ouverture de la saison belge avec deux deuxièmes places à Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Brussel-Kuurne.

Tout comme la deuxième place de Nils Politt derrière Jan Tratnik lors de l’évasion tardive à Omloop samedi, Wellens n’aurait pas pu faire grand-chose contre le finisseur supérieur Wout van Aert à Kuurne, mais il est reparti du week-end plus que satisfait de la façon dont lui et son équipe effectué.

« Hier deuxième avec Nils, aujourd’hui deuxième avec moi. Oui, nous venons pour gagner, mais je pense que nous pouvons nous contenter de deux deuxièmes places », a-t-il déclaré. Actualités du cyclisme après l’arrivée de la course de dimanche.

Wellens a disputé la finale avec Van Aert et la star montante des Classiques espagnoles Oier Lazkano (Movistar) après que le trio se soit échappé d’un groupe de tête sélectionné avec Laurence Pithie (Groupama-FDJ) à 87 km de l’arrivée de la course de 196 km.

Pithie a quitté le groupe 20 km plus tard, laissant Wellens et Lazkano réfléchir à des moyens de déjouer Van Aert sur le long et plat trajet de retour vers Kuurne.

Les deux hommes n’y sont pas parvenus, mais Wellens a au moins tenté sa chance avec une attaque surprise tout autour d’un rond-point avec 4 km à parcourir.

« Prendre ce parti n’était pas nécessairement plus rapide », a-t-il déclaré. « En fait, je pense que c’était même un peu plus long. Cependant, c’était plus difficile d’être au volant à ce moment-là.

« D’un autre côté, faire rouler Wout sur le plat n’est pas simple. Donc, au final, la deuxième place était pour moi le résultat le plus élevé que je pouvais atteindre. »

Wellens a de toute façon battu Lazkano lors du dernier sprint vers la ligne, ajoutant un autre excellent résultat à son tableau d’honneur de 2024. Jusqu’à présent, il est monté sur le podium de la Vuelta à Murcia en plus des cinq premiers à la Clásica Jaén et à la Vuelta a Andalucía ainsi que 12e à Omloop.

Le joueur de 32 ans a la réputation d’obtenir des résultats à ce stade précoce de la saison, même s’il a déclaré qu’il avait modifié ses plans d’entraînement cette année – son premier avec l’UAE Team Emirates – afin de conserver sa forme plus profonde. au printemps.

« Pour être honnête, ce n’est pas parce que je n’ai pas fait autant d’intensité à l’entraînement », a-t-il déclaré. « J’avais l’ambition d’être bon un peu plus tard au printemps, donc c’était un peu une surprise d’être aussi bon. »

Désormais, il se tournera vers les Classiques pavées jusqu’en mars et avril, avec une sixième participation au Tour des Flandres et un premier Paris-Roubaix sur sa liste de succès.

« Comme je l’ai dit, je n’ai pas fait beaucoup d’intensité, donc je pourrais être meilleur un peu plus tard », a-t-il déclaré. « On verra ce que ça donne. Il me manquera aussi Paris-Nice et Tirreno-Adriatico pour m’entraîner, donc on verra ce que ça donne.

« Je ne suis pas encore au top de ma forme, selon mon entraîneur, mais c’est ce que j’ai ressenti en course. Cela donne confiance pour la suite. »

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