Whitney Allison utilise Transcordilleras pour « bouleverser le monde »

Les coureurs américains Allison et Griffin Easter remportent une course par étapes autonome de 1 045 km sur huit jours en Colombie

Whitney Allison du Colorado et Griffin Easter de l’Utah sont sortis victorieux du rallye Transcordilleras Colombia, qui a duré huit jours, remportant les catégories autofinancées féminines et masculines. La course a débuté le 11 août à l’est de la Colombie à Paipa et a parcouru 985 km à travers trois chaînes de montagnes des Andes, pour se terminer à Santa Fé de Antioquia, juste au nord de Medellín, le 18 août.

Allison a accumulé sept victoires d’étape au cours des huit jours, tandis qu’Easter a utilisé sa régularité avec une semaine de deuxième place pour assurer son titre au classement général. Russell Finsterwald, vainqueur masculin du Big Sugar Gravel 2022, était l’un des favoris de la division masculine, mais s’est retiré pour cause de maladie lors de l’étape 5.

Allison a parlé à Actualités du cyclisme avant son voyage, et a déclaré que l’épreuve d’endurance était un ajout à son programme comme un moyen de « bouleverser un peu mon monde ».

« Je cours professionnellement depuis 2013, sur route au départ, puis je suis passé au gravel après la pandémie, comme tout le monde. Cela me semblait être une bonne opportunité qui serait quelque chose de totalement différent, apprendre quelque chose de nouveau sur moi-même », a-t-elle déclaré.

Allison, qui a participé au Grand Prix Life Time et a terminé deuxième au classement général de la Belgian Waffle Ride Quadrupel Crown de l’année dernière, s’est lancée dans l’aventure en sac à dos en haute altitude avec son mari Zachary Allison et s’attendait aux défis d’une course de gravier normale. Le terrain accidenté et les hautes altitudes étaient présents, mais c’est la chaleur extrême et le soleil abondant de la proximité de l’équateur qui ont transformé la course en « une « marche de survie quotidienne jusqu’à l’arrivée chaque jour ».

« Les parcours étaient tellement grimpants/descendants/rocailleux qu’il n’y avait vraiment pas beaucoup de tirage et après que Zack ait suffisamment surchauffé pour arrêter de transpirer le premier jour sans eau pendant quelques heures, je ne pense pas qu’aucun de nous n’était à l’aise de s’abandonner. avec tant d’inconnues », a décrit Whitney Allison dans une publication sur les réseaux sociaux lors d’une escale d’une nuit.

«Je pense que la plupart des habitants du Colorado respectent les montagnes et les fortes variations de température d’urgence qu’ils peuvent subir, donc c’était un peu étrange d’être si haut et d’avoir quand même chaud. J’aurais aimé emporter un peu plus de café instantané et d’ibuprofène… les montées raides étaient éreintantes.

Outre le gain massif de 23 650 mètres d’altitude au cours de la semaine, Allison a découvert que l’hydratation et la protection solaire étaient les plus gros atouts liés au terrain montagneux juste au nord de l’équateur.

« Nous avons brûlé ce que nous pensions être huit jours de crème solaire en trois jours. Je pense que je réappliquais 3x sur la plupart des étapes. Le soleil est si intense ici et vous pouvez sentir votre peau bouillir », a déclaré le natif du Colorado.

« Le problème était l’eau, pas la nourriture. Il est facile de transporter des milliers de calories si vous le souhaitez, mais vous ne pouvez pas transporter autant d’eau. Avoir un filtre s’est avéré utile à plusieurs reprises.

Lors de l’étape 5, l’étape reine de 161 km et 4 054 mètres de dénivelé positif à Antioquia, elle essayait de se remettre d’une éruption de chaleur et de simplement tourner les pédales pour terminer la journée.

« Mon corps est profondément fatigué et je n’ai pas bien récupéré. J’ai eu une panne totale lors de la première montée de terre de 13 milles, je n’étais pas sûr de pouvoir y arriver. Les calculs de vélo m’ont aidé… savoir combien de kilomètres faisait chaque secteur, quand je m’arrêterais ensuite, % terminé, % grimpé. Et littéralement 9 heures de conduite plus tard », a-t-elle écrit sur Instagram.

« Personnellement, je suis maintenant entièrement couvert d’éruptions cutanées… entre ça et les coups de soleil, je ne suis qu’un désastre. Les trois dernières étapes seraient moins difficiles et s’ouvriraient définitivement dans des zones plus peuplées. J’essaie juste de m’accrocher.

À l’avant-dernière étape, elle s’est permise de se détendre quelque peu, sachant qu’elle avait verrouillé le GC pour la division féminine, « moins une catastrophe », et qu’elle pouvait enfin regarder autour d’elle et profiter de la vue sur les plantations de cacao et de café, les forêts tropicales et les vallées luxuriantes.

Les deux ont réussi à s’en sortir, généralement entre 30 secondes et plusieurs minutes seulement entre eux sur la ligne d’arrivée. Les huit jours de roulage, plus les arrêts le long des étapes, totalisaient 59 heures et 41 minutes.

Ce fut une semaine de souffrance. Les coureurs autonomes disposaient d’appareils de navigation avec suivi en direct et n’avaient qu’à se rendre chaque nuit à un hébergement pré-arrangé pour la nuit. Toutes les fournitures personnelles devaient être transportées par chaque cycliste, depuis les vêtements, la nourriture et l’hydratation jusqu’aux fournitures nécessaires à la réparation du vélo.

« Une victoire est toujours une façon fantastique de commencer la saison et chaque étape a été durement gagnée. Je suis inspirée par ce que notre corps est capable de faire en cas de besoin et chaque coureur a dû travailler dur pour trouver la ligne d’arrivée chaque jour, surtout avec plusieurs jours de chaleur phénoménale et de gravier lent », a posté Allison sur les réseaux sociaux.

« En ajoutant la complexité d’une culture et d’un pays inconnus à une langue que l’on parle au niveau d’un tout-petit, cela représentait un défi à plusieurs niveaux supplémentaires. »

Allison a dit Actualités du cyclisme elle avait hâte d’utiliser le conditionnement mental et physique de Colombie pour le début de sa saison « régulière », qui débutera le 3 mars au Belgian Waffle Ride en Arizona, puis se rendra au Nebraska pour The Mid South le 16 mars.

« Donc pour moi, c’est aussi un deuxième camp d’entraînement. La majorité de ma saison est composée de courses sur gravier d’une journée. Ils l’ont remplacé par des BWR, comme les Classiques de printemps, et toutes les courses se déroulent sur une période de six ou sept semaines. Ils s’intègrent très bien dans le calendrier.