Les coureurs néerlandais excités pour le Grand Départ aux Pays-Bas et le premier maillot jaune
À moins de 100 jours du départ du Tour de France Femmes pour la première fois sur un sol étranger aux Pays-Bas, deux des favoris à la gloire de la plus grande course de la saison ont parlé de l'occasion spéciale et de la possible pression supplémentaire du Rotterdam Grand Départ.
Les stars de SD Worx-Protime Lorena Wiebes et Demi Vollering mèneront la charge à domicile pour le maillot jaune et les victoires d'étapes alors que la course débutera avec trois étapes aux Pays-Bas basées autour de Rotterdam.
Wiebes, la meilleure sprinteuse du peloton féminin, compte jusqu'à présent trois victoires d'étapes à son actif en deux éditions et portait également le maillot jaune il y a deux ans. Vollering, quant à lui, est le champion en titre et le favori pour remporter à nouveau le maillot jaune cet été.
« C'est vraiment spécial de devoir prendre le départ dans son pays d'origine et que sa famille et ses amis peuvent regarder la course. C'est encore plus spécial d'avoir la chance de décrocher un maillot jaune dès la première étape », a déclaré Wiebes lors d'un événement organisé à Rotterdam pour a marqué le cap des 100 jours restants la semaine dernière.
« J'ai regardé la course masculine en grandissant et c'était déjà un rêve de gagner sur les Champs-Elysées quand j'étais au niveau junior et plus jeune. J'ai déjà atteint cet objectif. Maintenant, le prochain objectif est là. »
Vollering a déclaré qu'elle « n'aurait jamais pensé » que le premier départ du Tour à l'étranger serait néerlandais.
« J'étais vraiment excitée quand j'en ai entendu parler. J'ai vraiment hâte de prendre le départ ici », a-t-elle déclaré avant de parler de la pression supplémentaire liée à la performance sur les routes nationales.
« Je suis né et j'ai grandi assez près et je connais donc assez bien les routes ici. Je ressentirai un peu de pression pour aider à guider mes coéquipiers pendant les premiers jours.
« Ce sera vraiment bien de devoir commencer ici et d'essayer avec Lorena d'obtenir le jaune dès le début de l'étape. »
L'étape d'ouverture de la course devrait être une journée de 124 km conviviale pour les sprinteurs en plat, de Rotterdam à La Haye, avec l'étape 2a le lendemain, une autre course de plat de Dordrecht à Rotterdam.
Les seuls kilomètres de contre-la-montre de la course prennent la forme d'un contre-la-montre de 6,3 km dans le centre de Rotterdam cet après-midi avant que le Tour ne se dirige vers le sud pour une troisième étape de style ardennais.
Pour Vollering, l'étape 3 devrait marquer sa première grande chance de faire la différence au classement général, même si pour Wiebes, l'étape pourrait être un jalon différent dans la course. Elle a déclaré qu'un autre maillot jaune précoce était son objectif principal, ainsi que de remporter autant d'étapes que possible, l'étape 3 étant probablement la plus longue où elle pourrait conserver la tête.
« Tout d'abord, l'objectif est d'essayer de terminer le Tour. Mais j'espère faire le plus d'étapes possible », a-t-elle déclaré. « Et s'il est à nouveau possible – comme l'année dernière avec Lotte – d'obtenir le maillot vert et le jaune pour Demi, alors ce sera parfait.
« J'espère jusqu'à Valkenberg, mais il y a aussi le court contre-la-montre entre les deux », a déclaré Wiebes lorsqu'on l'a interrogé sur ses chances de détenir le jaune.
« Mais je pense qu'il est encore possible de limiter la perte de temps et il pourrait également être possible de gagner la deuxième étape. Ensuite, vous auriez déjà 20 secondes de bonus de temps donc peut-être qu'il est possible de le conserver. Je pense qu'après Valkenberg, c'est un peu trop dur parce que j'ai vu qu'on faisait aussi La Redoute dans cette étape-là. »
Développer le sport féminin
La troisième édition du Tour de France Femmes sera probablement la plus importante à ce jour, compte tenu du Grand Départ étranger dans les Pays-Bas fous de cyclisme et de grands noms locaux sur la ligne de départ, dont Wiebes, Vollering et Charlotte Kool (DSM Firmenich-PostNL) et Marianne Vos (Visma-Lease A Bike).
Vollering a déclaré qu'elle avait remarqué l'attention accrue et la croissance du sport, non seulement sur le vélo mais aussi en dehors, alors que son départ imminent de SD Worx-Protime s'annonce comme la plus grande histoire de transfert de la saison.
« Maintenant, on me pose cette question plusieurs fois presque tous les jours, donc c'est fou de voir ça », a déclaré Vollering. « Je pense que j'ai aussi grandi avec ce sport. Ma première année professionnelle a eu lieu en 2019 et c'était la première année où les courses féminines étaient un peu diffusées en ligne ou à la télévision. À partir de 2019, chaque année, nous avons fait de grands pas et c'est vraiment spécial à voir.
« (Le développement) est allé vraiment, très vite. Vous voyez déjà dans les Classiques, nous avons déjà beaucoup de gens qui viennent aux courses pour un autographe ou une photo avant la course. C'est vraiment cool de voir autant de gens venir pour nous. maintenant. C'est comme si en un an, les gens avaient doublé, donc c'est fou à voir. »
Wiebes était également satisfait et surpris de l'intérêt croissant pour ce sport, qui n'a fait que croître avec l'ajout au calendrier du Tour.
Cependant, elle a ajouté une note de prudence pour rappeler au sport de ne pas oublier les coureurs qui courent dans des équipes plus petites et qui se battent encore pour gagner leur vie sur le vélo.
« Ça va très vite avec le cyclisme féminin et je pense que c'est bien, mais c'est aussi parfois un peu difficile, surtout pour les équipes. Mais je pense que c'est bien d'inspirer les femmes et les enfants à faire du vélo et à monter sur le vélo », a déclaré Wiebes.
« Je pense que le plus important est que tout le monde reçoive également un salaire de la part des équipes continentales », a-t-elle ajouté. « Je pense qu'il y a encore des filles qui roulent dans le peloton qui ne sont pas payées ou qui, à la fin, ne gagnent pas assez d'argent et doivent quand même travailler aux côtés du cyclisme.
« Donc, je pense que nous devons être un peu plus en phase. Mais cela peut aussi être difficile car avec des événements comme le Tour de France, le cyclisme prend de l'ampleur et nous recevons beaucoup plus d'attention qu'avant. »
