L’effondrement de l’ancien organisateur SweetSpot voit les coureurs impayés d’une cagnotte de 113 080 €

Wout van Aert et Olav Kooij n’ont pas encore reçu leurs prix gagnés lors du Tour de Grande-Bretagne de l’année dernière, suite à la liquidation de l’ancien organisateur de la course SweetSpot.

Le duo Visma-Lease a Bike a été le coureur le plus titré de la course, remportant à eux deux cinq des huit étapes, la victoire au classement général et le classement par points. Cependant, leurs efforts lors de la course 2.Pro en septembre n’ont pas encore été récompensés financièrement.

« Un total de 113 080 € seront attribués en prix lors de l’événement », peut-on lire sur la page du règlement de la course, mais Cyclisme hebdomadaire a révélé hier que, selon plusieurs sources, il est peu probable que cette somme soit payée.

Selon la CPA, une organisation dont l’objectif principal est de protéger les droits et intérêts des coureurs, le non-paiement obligerait British Cycling, en tant que fédération nationale de la course, à régler la dette. L’année dernière, British Cycling a mis fin à l’accord de SweetSpot pour organiser le Tour de Grande-Bretagne en raison d’allégations selon lesquelles le promoteur devait environ 700 000 £ de frais de licence de course.

Cela a été confirmé à Cyclisme hebdomadaire par Adam Hansen, président du syndicat des coureurs CPA, dans une déclaration qui garantissait « d’une manière ou d’une autre, les coureurs finiront par recevoir leur prix en argent si la course continue en 2024 ».

« Le CPA est bien conscient de la situation et a déjà entamé le processus de récupération des fonds en argent », a déclaré Hansen.

« S’il ne reste pas assez d’argent pour payer après le processus de liquidation, cela signifie que la fédération nationale devra supporter les dettes des organisateurs précédents en vertu du règlement de l’UCI. »

L’avenir du Tour de Grande-Bretagne, aux côtés du Tour féminin, a été plongé dans le doute lorsque SweetSpot a été contraint de nommer KRE corporate recovery pour s’occuper des créanciers de la société après son entrée en « liquidation volontaire ».

Depuis l’effondrement de l’entreprise, British Cycling a repris l’organisation du Tour of Britain et du désormais rebaptisé Tour of Britain Women, dans l’espoir qu’ils courent dans leurs créneaux d’origine de 2024 en juin et septembre.

Le Women’s Tour était absent du calendrier du Women’s WorldTour en 2023 après l’échec d’une campagne de financement participatif qui a forcé SweetSpot à annuler la course. Le PDG de British Cycling, Jon Dutton, a admis qu’il s’agissait d’une course contre la montre pour la course féminine et que leur « intention est de livrer quelque chose en 2024, qui se développera ensuite en 2025 et 2026 ».

Compte tenu de l’incertitude quant à l’avenir de la course et du manque de prix en argent, il est entendu que malgré sa position favorable sur le calendrier en tant qu’événement précédant les Championnats du monde, les plus grandes équipes telles que Visma-Lease a Bike pourraient sauter le Tour de Grande-Bretagne – à du moins jusqu’à ce que sa situation soit stabilisée.

Lorsque Dutton s’est adressé à la presse la semaine dernière, notamment Cyclisme hebdomadaire, Pour présenter le nouveau portefeuille d’événements masculins et féminins, il a abordé les prix impayés comme un « problème hérité » qu’il incombait à l’instance dirigeante de résoudre.

Parlant des défis auxquels est désormais confrontée la course en général, il a déclaré : « Pour nous, il s’agit d’accroître la confiance et la crédibilité parmi les équipes. Il s’agit de bâtir des relations », a-t-il déclaré.

« Nous savons que nous avons un gros travail à faire en termes de notre propre crédibilité et cela viendra de la dynamique de tout ce que nous disons, de l’appui de nos actions et de l’établissement de ces relations. »