« Rouler pour GC ne peut pas être combiné avec les autres choses que je veux »

Wout van Aert a déclaré qu’il ne viserait pas le classement général du Giro d’Italia 2024 afin de ne pas compromettre ses chances dans les Classiques pavées.

Bien qu’il soit peu probable que la confirmation officielle vienne avant la présentation de Visma-Lease A Bike plus tard ce mois-ci, les débuts de Van Aert sur le Giro ont été largement rapportés ces dernières semaines.

Le volume de contre-la-montre et la réduction des montées sur le parcours 2024 ont accru les spéculations selon lesquelles Van Aert viserait un classement général élevé en Italie.

Parler au podcast De Rode LantaarnVan Aert a minimisé l’idée, soulignant que se préparer à courir le classement général du Giro était incompatible avec la course au Tour des Flandres et au Paris-Roubaix pour la victoire en avril.

« Je devais aller au Giro, je préférerais faire des étapes », a déclaré Van Aert. « Je ne vois pas toujours de limites, mais je regarde aussi les choses avec réalisme. Rouler pour GC ne peut pas être combiné avec les autres choses que je veux.

Van Aert a démontré sa capacité à grimper lors de ses apparitions sur le Tour de France jusqu’à présent, notamment en 2022, lorsqu’il a contribué à porter les coups décisifs à Jonas Vingegaard sur le Hautacam. Le Belge a terminé deux fois dans le top 20 du Tour alors qu’il courait en tant que super domestique, faisant allusion à son propre potentiel au classement général.

« Peut-être que je peux obtenir un bon résultat si je sacrifie beaucoup pour cela, mais je ne veux pas de ça », a déclaré Van Aert à propos du Giro. « Je détesterais dire : j’étais 5ème du Giro, mais le reste de l’année je m’ennuyais, car je me suis entraîné 100 fois en altitude et j’ai dû perdre 2 kg supplémentaires. »

Van Aert a ajouté qu’il ne croyait pas pouvoir remporter le Giro même s’il se concentrait directement sur la préparation de la course.

« Même si j’avais des ambitions au classement général, ce ne serait pas de gagner, car ma forme physique est contre moi », a-t-il déclaré. « Si ce n’est pas dans le but de gagner, alors je ne pense pas que le sacrifice en vaille la peine. »

En plus de chercher ses premières victoires au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix, Van Aert devrait également viser les Jeux olympiques de Paris et les Championnats du monde de Zurich au cours d’une saison 2024 sur route chargée.

Le Belge semble prêt à réduire ses engagements en cyclocross au cours de l’hiver et il devrait rater les Championnats du monde. Il a actuellement huit courses de cyclocross à son programme, à commencer par l’Exact Cross du week-end prochain à Emmen.

La décision de courir moins en hiver a été prise en collaboration avec le nouvel entraîneur Mathieu Heijboer, puisque l’entraîneur de longue date de Van Aert, Marc Lamberts, est parti pour Bora-Hansgrohe pendant l’intersaison,

« Mathieu y met des accents différents », a déclaré Van Aert. « Nous avons consciemment choisi d’aborder la saison de cyclocross un peu plus lentement et de progresser plus progressivement vers la saison sur route. »