« Je voulais vraiment être dans la roue de Van der Poel quand il a attaqué, ce que j’ai fait, mais ce n’était toujours pas suffisant »

Peu de gens auraient pu construire un podium plus étoilé aux Championnats du Monde Route UCI que le Mathieu van der Poel – Wout van Aert – Tadej Pogačar qui est arrivé à la fin de la course de 271 km à Glasgow dimanche.

Les plus grands noms du monde du cyclisme sur route se sont réunis sur le difficile circuit urbain vallonné pour terminer la course de six heures, le Néerlandais Van der Poel marquant un autre score dans la bataille éternelle entre lui et son rival de longue date Van Aert.

Le Belge était le deuxième meilleur lors de la journée pluvieuse, rentrant chez lui en solo à 1:37 sur Van der Poel, bien qu’il ait déclaré plus tard qu’il n’était ni « super content » ni « vraiment déçu » de son résultat.

Van Aert, qui a maintenant trois médailles d’argent aux Mondiaux sur route à travers le contre-la-montre et la course sur route pour accompagner ses trois maillots arc-en-ciel en cyclocross, a déclaré que lui et son équipe belge n’avaient commis aucune erreur majeure pendant la course.

« Je pense que je ne suis pas super content ou quelque chose comme ça parce que mon objectif était de venir ici et de gagner la course », a déclaré Van Aert lors de la conférence de presse d’après-course. « En revanche, je ne suis pas vraiment déçu car je sentais que j’avais fait une bonne course. Je n’ai pas commis d’erreur et j’avais une équipe super forte autour de moi pour me soutenir.

« J’étais dans le split final et je pensais que Mathieu était le plus fort du groupe. Je voulais vraiment être dans sa roue quand il a attaqué, ce que j’ai fait, mais ce n’était toujours pas suffisant. Il a lâché tout le monde y compris moi-même. Vous avez de l’accepter et d’essayer d’en tirer le meilleur parti derrière lui, alors dans ce cas, j’étais content de prendre encore une deuxième place. »

Van Aert, qui a déclaré que la course était « encore plus difficile que ce à quoi je m’attendais », a déclaré que lui et son équipe auraient pu faire un peu différemment ce jour-là, même s’ils ne sont pas repartis avec le très convoité maillot arc-en-ciel.

Au final, bien qu’il n’ait pas réussi à égaler Van der Poel lorsque son rival a fait le coup gagnant sur une colline à 22 km de l’arrivée, il a tout de même laissé Pogačar et Mads Pedersen à 7 km de la ligne pour s’emparer d’une deuxième place bien méritée.

« Je pense que j’étais toujours très bien placé », a-t-il déclaré plus tard. « Je voulais être dans les mouvements dès le début parce que je savais que revenir est vraiment difficile sur ce parcours.

« J’ai l’impression d’avoir très bien fait ça et mes coéquipiers m’ont super bien soutenu dans le positionnement et la couverture autres que les mouvements. Donc, j’étais là quand j’en avais besoin, mais Mathieu était plus fort quand il a attaqué. »

Bien sûr, après une journée qui a vu la Belgique avec quatre hommes dans le groupe de tête sélectionné des favoris se diriger vers les 50 derniers kilomètres, Van Aert n’avait pas grand-chose à reprocher à ses coéquipiers. Le manque de radios de course – un incontournable des Championnats du monde contrairement au reste du calendrier sur route – et le parcours très critiqué lui-même ont cependant suscité quelques plaintes.

« J’ai vu (la chute de Van der Poel) immédiatement après l’arrivée. Nous ne le savions pas parce que nous n’avons pas de communication et c’est étrange pour moi », a déclaré Van Aert. « Il a montré qu’il était le plus fort et après son attaque, je pense que nous trois regrettons qu’il ait pris un bel écart immédiatement.

« A partir de là, si vous n’avez pas d’informations, vous courez pour la deuxième place parce qu’il est devant. Ce sera peut-être différent si vous entendez à la radio qu’il s’est écrasé parce que nous n’avons plus roulé pendant toute la partie depuis qu’il a attaqué. Donc ça a vraiment influencé la course, mais d’un autre côté, il était le plus fort et c’est peut-être une bonne chose que ça n’ait pas (affecté) la course comme ça donc il a quand même gagné.

« Je suis content que nous ayons été là avec des favoris en finale et ce fut une bataille honnête. Mais tout au long de la course, c’était très difficile de courir sans parce que nous sommes des professionnels et nous sommes habitués aux informations de parcours et ce n’est pas possible. pour parler à vos coéquipiers. »

Le parcours, et plus particulièrement le circuit urbain très technique de Glasgow, a fait l’objet de critiques de la part de divers coureurs à l’approche de dimanche. Van Aert a admis que la conception du circuit ne faisait qu’amplifier les points négatifs pour les coureurs touchés par la malchance.

« Je comprends les critiques mais je pense que ce serait bien que chaque année les Championnats du monde aient un parcours différent pour que beaucoup de coureurs aient des opportunités dans leur carrière », a-t-il déclaré. « Pour moi, le seul problème était le fait que s’il y a une chute ou de la malchance, cela influence vraiment la course et vous n’avez plus aucune chance de revenir.

« Avec quelques virages en moins ou quelques parties où vous pouvez au moins vous organiser, vous aurez toujours un circuit punchy avec une ambiance citadine mais avec plus de chances de chasser. Cela aurait pu être une meilleure dynamique. Un petit changement aurait pu faire un parcelle. »