Le Belge poursuit son entraînement à Majorque tandis que son proche rival Van der Poel remporte le sixième titre mondial de cyclocross

Tandis que Mathieu van der Poel remportait en solo son sixième titre aux Championnats du monde de cyclocross à Tábor, Wout van Aert profitait du soleil de Majorque lors d’une balade en café avec ses coéquipiers de Visma-Lease a Bike, Tiesj Benoot et Julien Vermote.

Le jour de la course élite masculine des Championnats du monde, le trio belge a parcouru 44,5 km et une heure et demie sur l’île espagnole. Tout le contraste avec le blitz de 58 minutes de son proche rival sur le parcours en Tchéquie, attaquant à l’écart du reste du peloton dans le premier tour et n’étant plus revu jusqu’à la présentation de son sixième maillot arc-en-ciel élite CX sur le podium.

« Cela me manque même de me plaindre de tout pour rien », lit-on dans la légende Strava de Van Aert.

Mais le défilement a révélé un parcours d’entraînement de 223 km et sept heures la veille, le trio ayant parcouru 3 000 mètres de dénivelé positif le long du parcours à une vitesse moyenne de 31,8 km/h.

Cette activité arrive vers la fin d’un bloc d’entraînement espagnol pour Van Aert et ses coéquipiers avant ses débuts sur la route ce week-end. Le 21 janvier, il remporte la victoire en cyclocross devant Van der Poel à Benidorm.

Le Belge ouvrira son compte sur route à l’UCI 1.Pro Clasica de Almeria sur la côte sud de l’Espagne ce dimanche. La course d’une journée de 192,3 km comporte une liste de départ chargée avec Arnaud De Lie (Lotto-Dstny), Valentin Madouas (Groupama-FDJ) et le coéquipier de Van Aert, Olav Kooij, également présents.

Van Aert n’allait jamais être présent pour défier Van der Poel à Tábor après avoir décidé que le cyclocross devrait passer au second plan. Cette décision a été prise avec l’équipe et le nouvel entraîneur Mathieu Hejboer : pour obtenir les résultats sur route qu’il souhaite lors des prochaines Classiques du printemps, il renoncerait aux Championnats du monde CX.

Le cyclocross a été synonyme de la carrière de Van der Poel et de Van Aert dans leur ascension dans les rangs du cyclisme en tant que sport, mais la pression a continué de monter pour que Van Aert livre un deuxième Monument, à l’un des Paris-Roubaix ou du Tour. de Flandre.

Après presque tous les jours et la deuxième place de 2023, il s’est lancé à fond pour cette gloire sur route. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas déjà connu beaucoup de succès en remportant Milan-San Remo, Strade Bianche, Gand-Wevelgem, E3 (deux fois), neuf étapes du Tour de France et le maillot vert du Tour.

Mais il est difficile de ne pas penser qu’il devrait y en avoir davantage et qu’il pourrait y en avoir davantage. Il a terminé deuxième aux Mondiaux en 2023 et 2020, deuxième à la course sur route des Jeux Olympiques en 2021, avec six podiums Monument depuis sa dernière victoire à San Remo il y a quatre ans. Van Aert a parfois été malchanceux (Roubaix la saison dernière) oui, mais il aura le sentiment que son héritage dans les Classiques n’est pas ce qu’il devrait être.

Ses débuts à succès à Almeria seront suivis d’une apparition avec Sepp Kuss à la Clásica Jaén Paraiso Interior avant de se diriger vers la Volta ao Algarve et de se préparer pour les Classiques.

Il n’y a pas de bloc de courses italien en février ou mars avec une concentration totale sur les plus grands objectifs à la fin du printemps en Flandre et à Roubaix, mais Van Aert fera ses débuts au Giro d’Italia cet été, choisissant de rater le Tour en juillet. et se concentrer sur les Jeux olympiques après son séjour en Italie.