« Je peux aussi sprinter… Mais nous voulons toujours rendre le jeu difficile », déclare le grand favori

Wout van Aert s’aligne comme favori pour l’Omloop Het Nieuwsblad samedi avec sa super équipe Visma-Lease, une moto qui vise à en gagner trois de suite. Le Belge a admis qu’avec une équipe aussi forte que la sienne, il n’y a aucune raison de cacher qu’elle n’acceptera pas moins qu’une victoire.

« Avec l’équipe avec laquelle nous sommes au départ, nous ne pouvons pas nous cacher. Il faut oser dire que nous voulons gagner la course deux fois. Aussi difficile que cela puisse être, telle doit être l’ambition. Cela ne sert à rien de se cacher », a déclaré Van Aert dans une interview avec Le Nieuwsblad.

Van Aert a remporté l’Omloop Het Nieuwsblad en 2022, et l’année dernière, Dylan van Baarle est reparti avec la victoire, son coéquipier Christophe Laporte terminant troisième. L’équipe a également dominé Kuurne-Bruxelles-Kuurne l’année dernière avec un doublé, avec Tiesj Benoot remportant la victoire et Nathan Van Hooydonck en deuxième position.

Van Aert est convaincu qu’il a la capacité de gagner dans divers scénarios de course, y compris une arrivée au sprint, mais que l’objectif sera de rendre la course difficile pour les sprinteurs les plus rapides comme Arnaud De Lie (Lotto Dstny), qui a terminé deuxième. à Omloop Het Nieuwsblad l’année dernière.

« Je peux aussi sprinter… Nous voulons toujours rendre le jeu difficile. Et ce n’est certainement pas l’intention d’aller au bout avec Arnaud De Lie, par exemple. Est-il le favori ? L’année dernière, c’était un peu plus « C’est évident car sa préparation au week-end d’ouverture a été super forte. Je préférerais me débarrasser d’Arnaud avant d’aller à l’arrivée. »

Van Aert n’exclut pas des coureurs comme Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), Tim Wellens (UAE Team Emirates) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) comme coureurs à surveiller lors de la course de 202,2 km de samedi entre Gand et Ninove.

« Je pense spontanément à Mohoric, Tim Wellens, j’ai vu un Pidcock fort en Algarve. Mais il y aura encore un grand nombre de coureurs auxquels je ne pense pas spontanément en ce moment », a déclaré Van Aert.

Il a également souligné Julian Alaphilippe à la tête de l’équipe Soudal-QuickStep, suggérant que le Français aurait pu ajouter une motivation supplémentaire pour bien performer après la récente controverse selon laquelle il aurait été injustement et publiquement critiqué par son patron de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere.

Dans une interview au magazine belge Hum, Lefevere a suggéré que le style de vie d’Alaphilippe était à l’origine de ses saisons difficiles. La compagne d’Alaphilippe, Marion Rousse, a sévèrement réprimandé Lefevere, déclarant que ses propos étaient inacceptables.

« Alaphilippe ? Pourquoi pas ? Je considère toujours quelqu’un avec ses qualités capable de jouer un rôle décisif, même si ces dernières années, cela l’a été moins dans les classiques. Je ne sais pas s’il sera plus motivé par les récents événements. Je ne vais pas commenter cela », a déclaré Van Aert. Le Nieuwsblad.

Van Aert arrive également à Omloop Het Nieuwsblad sous une forme prometteuse et avec confiance en début de saison, après avoir récemment remporté la troisième étape du Tour de l’Algarve.

« Mon Dieu, cette victoire au sprint ne m’a pas fait de bien particulier », a déclaré Van Aert. « C’est plutôt la semaine complète de course qui m’a donné confiance. J’avais besoin de cette semaine pour sentir comment les choses se passaient pour moi.

Après l’Omloop Het Nieuwsblad du week-end d’ouverture et sa première course à Kuurne-Brussel-Kuurne, Van Aert devrait se rendre à un camp d’entraînement en altitude mais prévoit de reprendre la course fin mars.

Obtenez un accès illimité à toute notre couverture des Classiques du printemps, y compris les reportages, les dernières nouvelles et les analyses des Strade Bianche, du Tour des Flandres, de Paris-Roubaix et plus encore. En savoir plus.