Merlier, Cavendish, Kooij, Jakobsen et Groenewegen devraient provisoirement prendre le départ alors que les courses du WorldTour reprennent le 19 février.
Les courses du WorldTour reprennent pour le peloton masculin sur l’UAE Tour du 19 au 25 février, offrant une chance aux meilleurs sprinteurs de faire circuler leurs trains de tête et donnant un aperçu de la première forme d’escalade des espoirs du GC sur Jebel Hafeet.
L’organisateur RCS Sport a annoncé hier la liste des équipes participant à la dernière course du Moyen-Orient de la saison, avec 16 équipes du WorldTour et quatre ProTeams prenant le départ à Abu Dhabi.
Seuls Arkéa-B&B Hotels et Groupama-FDJ se retirent de la première division, les équipes de deuxième division les mieux classées Israel-Premier Tech et Lotto-Dstny étant automatiquement invitées tandis que Corratec Vini Fantini et Tudor Pro Cycling ont obtenu les wildcards.
Le parcours de cette année est légèrement différent avec la première étape comprenant un nouveau lieu d’arrivée au palais de Liwa et un parcours vallonné autour de la piste cyclable de Moreeb Dune qui pourrait exclure de nombreux hommes rapides. L’étape 2 reprend le service normal avec un contre-la-montre individuel avant que le peloton n’affronte Jebel Jais lors de l’étape 3, un trio de sprints sur les étapes 4 à 6 avant le point culminant sur Jebel Hafeet (10,9 km à 6,7 %).
L’UAE Tour Women débute le jeudi 8 février avec quatre jours de courses disputés sur un parcours similaire, également décidé par Jebel Hafeet lors de l’étape 3.
Actualités du cyclisme sera présent à la fois à l’UAE Tour Women et à l’UAE Tour, rassemblant les nouvelles sur le terrain des coureurs et des équipes.
Mais en tant qu’événement à domicile et seule course du WorldTour au Moyen-Orient, l’équipe émiratie sera une équipe très forte pour corriger son absence de victoire au général en 2023 avec Yates comme leader. En : Luke Plapp (Jayco-sAlUla) et Adam Yates (EAU) Équipe Emirates).
Rien ne suggère que le champion en titre Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) reviendra avec un début européen à son calendrier prévu, ni le double vainqueur du UAE Tour Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), dont les débuts en 2024 sont actuellement prévus pour Strade Bianche sur 3 mars.
Mais en tant qu’événement à domicile et seule course du WorldTour au Moyen-Orient, l’équipe émiratie enverra une équipe très solide pour corriger son absence de victoire au classement général en 2023 avec Yates comme leader.
Le Britannique, ancien vainqueur du classement général en 2020, a remporté l’étape reine de la saison dernière au sommet de Jebel Hafeet, tout en battant également le record de la montée, devant Evenepoel. Cependant, il était trop loin pour se battre pour la tête du classement général après avoir perdu 51 secondes dans les vents latéraux lors de la première étape et 16 secondes supplémentaires dans le contre-la-montre par équipe.
Jay Vine devrait débuter sa saison aux Émirats arabes unis aux côtés de Yates et Brandon McNulty, qui a débuté la saison en pleine forme avec une victoire d’étape et une victoire au classement général à la Volta a la Comunitat Valenciana. Mikkel Bjerg est prêt à commencer, mais attendez-vous à un autre rouleur pour garantir que les échelons ne sont pas la perte de l’UAE Team Emirates.
La mauvaise chute de Plapp au Tour Down Under pourrait le placer sous sa forme optimale, mais d’autres challengers du GC devraient prendre le départ, notamment Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondial), le vainqueur Jebel Jais l’année dernière, Einer Rubio (Movistar), Ilan Van Wilder (Soudal). -QuickStep) et Romain Bardet (DSM-Firmenich PostNL).
Une multitude de meilleurs sprinteurs seront présents comme toujours pour se battre sur les trois étapes de plat et revendiquer le statut de la course en tant que « Championnat du monde des sprinteurs » non officiel, attirant souvent un meilleur peloton de sprint que le Tour de France.
Tim Merlier (Soudal-QuickStep), Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), Fabio Jakobsen (DSM-Firmenich PostNL), Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla), Olav Kooij (Visma-Lease a Bike), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale) et Elia Viviani (Ineos Grenadiers) font partie des hommes rapides provisoirement titulaires.
Cavendish s’intéressera aux trois arrivées à plat dans le port de Dubaï, à Umm Al Quwain et au brise-lames d’Abu Dhabi, ce dernier en particulier lui enchantant. Le même lieu d’arrivée de la course 2022 était celui où Cavendish a battu pour la dernière fois Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
Depuis, le Belge est devenu le meilleur sprinteur du monde avec quatre victoires d’étapes du Tour de France en 2023 et il sera le plus gros obstacle à la 35e place cet été. Il n’est pas sur la liste de départ provisoire mais aucun d’Alpeci-Deceuninck non plus alors ne soyez pas surpris de le voir là.
Il devrait fournir un premier aperçu des batailles de train de tête et des chances de Cavendish de remporter une 35e victoire d’étape historique du Tour de France en juillet, avec les principaux coureurs de tête Michael Mørkøv et Cees Bol ajoutés à la liste provisoire aujourd’hui.
