Envie de boucler votre vélo, de dérouler les kilomètres et d’en prendre plein les mirettes, tout en restant sur du plat (et sans trop de voitures dans les pattes) ? Ça tombe bien ! Rien de tel que les berges ondoyantes d’un fleuve ou d’un canal pour s’offrir une pause poétique. Voici quatre balades à vélo au bord de l’eau à tester absolument pour s’évader, que vous soyez mollets débutants ou cyclistes confirmés en quête de pittoresque.

Le Doubs, balade en douceur sur l’EuroVélo 6

Pour ceux qui cherchent d’abord la quiétude et la facilité, la piste cyclable le long du Doubs est un bonheur ! Ici, pas d’embouteillages ni de vrombissements intempestifs : « On roule à l’écart des voitures, en suivant les méandres, sur du plat, mais sans monotonie », s’enthousiasme Eugénie Triebel, de l’agence le Vélo voyageur. Entre rivières encaissées dans des falaises, forêts luxuriantes et canaux bordés de platanes, chaque kilomètre réserve une surprise bucolique.

On traverse de charmantes cités comme Besançon ou Baume-les-Dames, idéales pour une halte gourmande ou culturelle. L’itinéraire fait partie de la célèbre EuroVélo 6, facilement accessible depuis la gare de Belfort ou Belfort-Montbéliard TGV. Petit conseil : depuis Ranchot, un détour de 15 km vous mènera jusqu’à la saline d’Arc-et-Senans, étonnante fabrique de sel du XVIIIe siècle conçue comme une « usine idéale ». Un saut dans l’histoire pour celles et ceux qui aiment pédaler… dans le sel !

La Loire à vélo, itinéraire star du cyclotourisme

Avec ses 1,2 million de cyclistes chaque année, la Loire à vélo remporte haut la main le titre de véloroute la plus fréquentée de France. 900 km de voies émaillées de bocages, châteaux du Val de Loire, vignobles du Sancerrois : tout un patrimoine qui défile au rythme des coups de pédales. Pas besoin d’être champion olympique, tout a été pensé pour simplifier la vie des cyclotouristes débutants ou expérimentés :

  • Itinéraires bien balisés et sans difficultés physiques
  • 600 établissements labellisés « accueil vélo » (avec abris, kit de réparation, paniers-repas…)
  • Trains spécialement aménagés pour emmener votre vélo au pied des pistes !

Vous pouvez vous lancer sur un petit week-end… ou viser l’intégrale, de Saint-Nazaire à Nevers, comme l’a fait l’écrivain Emmanuel Ruben. Le conseil du pro : explorez une Loire plus sauvage après Paray-le-Monial, le long de la VélOire (140 km). Et sachez qu’après Montrond-les-Bains, de beaux dénivelés vous attendent jusqu’à la source.

La Voie Bleue, la France méconnue au fil de l’eau

Envie de nouveauté ? La Voie Bleue déroule son tapis roulant en douceur du Luxembourg à Lyon. Ce parcours suit la Moselle, le canal des Vosges puis la Saône. « Au début, la partie amont est sauvage, sinueuse, moins connue : on y croise surtout des pêcheurs, et chaque méandre offre un point de vue inédit », décrit Florent Tilou de France Vélo Tourisme. Plus loin, la Saône file à travers la Bourgogne avant d’atteindre Lyon, la capitale des Gaules.

L’itinéraire serpente entre petites routes et chemins de halage bitumés, à la découverte d’une France discrète, ponctuée de cités de caractère : Auxonne, Gray, Ray-sur-Saône… Vous craignez d’avoir présumé de vos mollets ? Pas de souci, il est possible de le parcourir par courts tronçons. À savoir : la partie après Mâcon est aujourd’hui moins bien aménagée et balisée ; pour terminer en douceur et sérénité, le train est votre allié.

Canal du Midi : balade royale et douceurs du Sud

Là, l’ambiance change… Soleil, platanes, villages baignés de lumière, écluses, Carcassonne et expériences culinaires typiques (cassoulet de Castelnaudary, tielle sétoise et plus encore). Nathalie Cuche, co-auteure de « Voyager à vélo en famille », évoquait avec émotion son coup de cœur pour le canal du Midi, le plus vieux canal d’Europe creusé sous Louis XIV, inscrit au patrimoine de l’Unesco. Maintenant un incontournable du voyage à vélo, ce parcours fait appel à votre âme d’aventurier.

Attention : souvent, il n’y a pas de bitume, on roule sur le chemin de halage : vélo de route s’abstenir, privilégiez le vélo de voyage. Avantage  : facile de quitter ou rejoindre l’itinéraire en train selon vos envies.

Astuces pour les infatigables : Parcourez le canal des Deux Mers (canal du Midi + canal de Garonne) : plus de 700 km de Bordeaux (voire Royan) à la Méditerranée. La section Garonne est davantage aménagée.

Alors, prêt à enfourcher votre vélo et à filer sur le fil de l’eau ? Un patrimoine à portée de pédale, des paysages qui défilent et l’assurance de revenir la tête pleine et les mollets (légèrement) affûtés : le bonheur tient parfois à un simple méandre.