Le financement des infrastructures cyclables aux États-Unis est menacé.
Alors que le Congrès commence à rédiger son prochain projet de loi national sur les transports, une coalition de grandes marques de vélos et de groupes de défense prévient que les investissements fédéraux dans les pistes cyclables, les sentiers et les programmes de sécurité routière pourraient être confrontés à des réductions significatives.
Ce mois-ci, plus de 1 100 organisations ont signé une lettre conjointe adressée aux dirigeants du Comité des transports et des infrastructures de la Chambre et du Comité sénatorial de l'environnement et des travaux publics, avertissant que les flux de financement soutenant les pistes cyclables, les sentiers, les projets d'itinéraires sûrs vers l'école et d'autres projets de transport actif pourraient être affaiblis, voire éliminés, dans la législation à venir.
Les signataires comprennent certains des plus grands noms de l'industrie du vélo, notamment Shimano, SRAM, DT Swiss, Trek, Lauf Cycles, Brompton Bicycle Inc., Cane Creek Cycling Components et TIME Bicycles, aux côtés d'organisations de défense et de plein air.
« L'avenir des programmes fédéraux qui investissent dans des infrastructures sécurisées pour les piétons et les cyclistes est menacé au moment où cela est le plus nécessaire », déclare la coalition, soulignant la détérioration des tendances en matière de sécurité routière.
« Vingt personnes meurent chaque jour en marchant dans ce pays. Ce n'est pas le moment d'éliminer le financement fédéral pour les sentiers, la marche et le vélo. »
Comme l'a rapporté précédemment Cyclisme hebdomadaire, Aux États-Unis, le nombre de décès à vélo atteint un niveau record depuis plusieurs décennies. Les données les plus récentes de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) montrent que 1 105 cyclistes ont été tués dans des accidents de la route rien qu’en 2022. Cela équivaut à environ 21 décès de cyclistes par semaine dans tout le pays.
Les investissements dans les infrastructures sont essentiels pour inverser cette tendance, affirme la coalition. Et au-delà de la sécurité, c’est aussi un moteur économique et de bien-être public.
Dans la lettre, la coalition déclare que des projets tels que les pistes cyclables, les trottoirs et les réseaux de sentiers « augmentent les choix de mobilité ; améliorent la sécurité ; créent des communautés fortes et connectées ; offrent des opportunités économiques et la création d'emplois ; et permettent d'économiser de l'argent grâce aux avantages pour la santé et aux voyages à faible coût ».
Actuellement, le programme Alternatives de transport (TA) est la plus grande source de financement fédérale dédiée au transport actif. Depuis 1991, TA a fourni environ 17 milliards de dollars de financement, soutenant plus de 42 500 miles de sentiers polyvalents et des milliers de projets locaux de cyclisme et de piétons dans tout le pays. Pour rappel, l’AT ne représente qu’environ 2 à 3 % du financement fédéral des transports de surface en vertu de la loi actuelle sur les infrastructures.
Cette loi devant expirer le 30 septembre 2026, le Congrès renégocie actuellement la manière dont les milliards de dollars de financement de la mobilité seront dépensés – et les défenseurs craignent que les programmes d’infrastructure dédiés comme TA ne soient réduits dans le processus.
Dans un communiqué de presse accompagnant la lettre, la coalition a averti qu'il y avait des indications que le nouveau projet de loi pourrait potentiellement « financer uniquement l'infrastructure automobile ».
Le représentant Sam Graves (R-MO), président du comité des transports et des infrastructures de la Chambre, l'a déjà dit, en déclarant :
« Il s'agira d'un projet de loi routier traditionnel – cela signifie construire des routes et des ponts, poser de l'asphalte, couler du béton… Nous n'allons pas dépenser d'argent pour des peintures murales, des gares ferroviaires, des pistes cyclables ou des sentiers pédestres. »
Craignant cette perte de financement, la coalition exhorte les législateurs à « maintenir et améliorer des investissements solides et des dispositions de sécurité pour les infrastructures cyclables et piétonnes », notamment en renforçant le financement de l'assistance technique, en préservant l'éligibilité des projets cyclables dans les programmes de subventions fédéraux et en poursuivant les initiatives de sécurité axées sur les usagers de la route vulnérables.
Les signataires notent que le financement de l’AT est déjà inférieur à la demande, les demandes de subvention dépassant les fonds disponibles d’environ quatre contre un. Selon eux, un affaiblissement du programme nuirait directement aux objectifs nationaux en matière de sécurité, de mobilité et d’économie, l’investissement fédéral dans les transports actifs contribuant actuellement à plus de 34 milliards de dollars par an à l’économie américaine, selon les recherches citées dans la lettre.
Bien que l'appel s'adresse aux législateurs, les organisateurs ont également lancé une campagne publique exhortant les coureurs et les acteurs de l'industrie à contacter les membres du Congrès.
